2017-12-01 Muy Interesante Extra Historia

Skorzeny, el “hombre más peligroso de Europa”
The most dangerous man in Europe, según Churchill,
saltó a la fama el 12 de septiembre de 1943 al aparecer
ante el mundo como el liberador de Benito Mussolini,
prisionero en Italia desde su caída en desgracia.
Otto Skorzeny, un capitán de las Waffen-SS de origen austriaco
que hasta entonces había pasado inadvertido, se ocupó de dirigir
entonces las tropas de operaciones especiales. Tras la guerra
residió en España y publicó unas memorias que, según él mismo,
eran lectura obligada del Mossad, los Rangers y otros cuerpos
de élite. La realidad resulta menos glamorosa. La operación que
liberó al Duce era de la Luftwaffe y Skorzeny iba en ella solo de
observador pero, como oficial de mayor graduación, insistió en
acompañar a Mussolini en la avioneta que lo llevó a Alemania,
proclamándose héroe del día y ganando de esta manera la
confianza de Hitler. De todas sus operaciones solo tuvo éxito la
Panzerfaust, el secuestro del hijo del dictador húngaro Horthy. El
resto de sus misiones (Greif, la captura de Tito, el asesinato de
los Tres Grandes en Teherán, armar a la resistencia en Irán, volar
el puente de Remagen...)
fracasaron, se anularon
durante la planificación o
simplemente surgieron de
la fantasía de sus enemigos.
Cortinas de humo. Sus
memorias parecen una novela
y es dudoso que tengan
ninguna utilidad más allá
del entretenimiento, así que
tras la figura del audaz jefe
de comandos solo parece
haber oportunismo, suerte y
cortinas de humo. Skorzeny
demostró su valor en
Otto Skorzeny (1908-1975)
en una imagen de 1944.
muchas ocasiones pero, más allá de entregar algunos informes al
Mossad en los 60, en lo que a la guerra secreta se refiere nunca
fue otra cosa más que un desvergonzado.
FOTOS: GETTY IMAGES; BUNDESARCHIVE
De la teoría estratégica
a la cruda realidad
El 19 de diciembre, la 150 recibió nuevas órdenes. El Kampfgruppe
Peiper estaba atrapado tras las líneas enemigas
y era necesario despejar el paso para liberarlo. Los
estadounidenses se habían hecho fuertes en Malmedy,
en la retaguardia de Peiper, y Skorzeny debía tomar el
pueblo. El día 20, su estrafalaria unidad se desplegó en
el sector, y el 21 empezó el asalto.
Skorzeny esperaba que un ataque en pinza por
sorpresa forzaría a los soldados estadounidenses a
refugiarse en el pueblo, permitiéndole despejar las
alturas en torno al camino para asegurar el paso de
suministros. El avance dio comienzo en la madrugada,
pero la sorpresa se la llevaron ellos: los defensores estaban
alerta y sus hombres, que apenas habían podido
adiestrarse de manera conjunta, se dieron de bruces
con un enemigo deseoso de luchar.
Durante la mañana se sucedieron los combates. Una
compañía de granaderos logró alcanzar las líneas enemigas,
apoyada por varios panzer camuflados, pero fue
rechazada en solitario por el sargento Francis Currey,
quien tras inutilizar los carros con su bazuca dispersó
a los atacantes a fuerza de disparos, granadas y casi a
patadas (ganándose con ello la Medalla de Honor, la
más alta condecoración estadounidense).
Los alemanes tomaron posiciones en torno a Malmedy,
incapaces de abrir la ruta, mientras su jefe
solicitaba refuerzos y artillería. La mañana del 24 llegaron
varias baterías de lanzacohetes para apoyarlo.
Sin cohetes, pues se habían perdido en el embotellamiento.
Entre tanto despropósito, lo único que cabía
hacer era mantenerse ahí para recibir a los hombres
de Peiper que, tras abandonar los panzer, se retiraban
a pie de regreso a sus líneas.
El 28 de diciembre, la Operación Grifo se dio por finalizada:
la brigada fue retirada del frente y disuelta. El
esfuerzo no fue en balde del todo; los equipos de infiltración
lograron algunos éxitos saboteando, sembrando
La Operación Grifo logró algunos éxitos
saboteando, sembrando engaños...
engaños, alterando postes de señalización y enviando
informes de la situación tras el frente. No obstante, varios
equipos fueron descubiertos por detalles nimios,
como circular cuatro hombres en un jeep –lo que era
reglamentario, pero no se hacía por la incomodidad–
o alabar la comida en lata, y ocho comandos fueron
fusilados. El mayor éxito, empero, sería indirecto: una
marea de rumores sobre alemanes disfrazados corrió
por toda la retaguardia, ocasionando una fiebre de caza
al espía. Y así, numerosos soldados y oficiales aliados
tuvieron que demostrar su nacionalidad ante centinelas
recelosos y cientos de ellos fueron arrestados por
no saber responder a preguntas sobre la liga de beisbol
o la vida de alguna actriz.
Una mala comedia (con muertos reales)
El propio Eisenhower se vio confinado en su cuartel
de París al difundirse el rumor de que los comandos
intentaban llegar hasta allí para asesinarlo. La psicosis
duraría hasta febrero del año siguiente, causando una
serie de incomodidades a los aliados.
De no ser porque los muertos fueron reales, la aventura
de la 150 Panzer-Brigade parecería el guión de
una mala comedia. Sin embargo, su historia tiene bastante
fama entre los aficionados a las conspiraciones.
Se han publicado docenas de libros sobre la misión
secreta que pudo cambiar la Historia, y la película La
batalla de las Ardenas (1965, Ken Annakin) dedica buena
cantidad de metraje a los sanguinarios nazis disfrazados
de estadounidenses. En realidad esta operación,
como la mayoría de las de Skorzeny, fue un fracaso a
causa del desconocimiento de los alemanes sobre sus
enemigos y el absurdo optimismo que albergaba la
mente de Hitler, siempre a la búsqueda de un milagro
que diera la vuelta a la situación y le diera la victoria
que el destino se empeñaba en negarle.
La hazaña de
Currey. El 21 de
diciembre de 1944,
este valeroso sargento
estadounidense
(abajo) repelió él solo
a una compañía de
granaderos alemana en
las Ardenas usando su
bazuca, granadas, etc.
La hazaña le valió la
Medalla de Honor.
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