El Tio Petros y la Conjetura de Goldbach - Apostolos Doxiadis

El Tío Petros y la Conjetura de Goldbach
Apóstolos Doxiadis
— ¿Sólo eso?
—Y... que no lo lograste.
Su mano dejó de temblar.
— ¿Nada más?
—Nada más.
—Mmm... —dijo—. ¿Qué te parece si hacemos un trato?
— ¿Qué clase de trato?
—Escúchame: yo creo que en matemáticas, igual que en el arte o en los deportes,
si uno no es el mejor, no es nada. Un ingeniero de caminos, un abogado o un
dentista que sea sencillamente eficaz puede tener una vida profesional creativa y
satisfactoria. Sin embargo, un matemático medio (naturalmente, no me refiero a un
profesor de secundaria, sino a un investigador), es una tragedia andante, una
tragedia viviente...
—Pero tío —lo interrumpí—, yo no tengo la menor intención de ser un matemático
medio. Quiero ser un número uno.
Mi tío sonrió.
—Al menos en eso te pareces a mí. Yo también era demasiado ambicioso. Pero
verás, jovencito, no basta con tener buenas intenciones. Este campo no es como
otros, en los que la diligencia siempre tiene una compensación. Para llegar a la cima
en el mundo de las matemáticas necesitas algo más, una condición absolutamente
imprescindible para el éxito.
— ¿Y cuál es?
Me dirigió una mirada de perplejidad por ignorar lo obvio.
— ¡Talento, desde luego! La aptitud natural en su máxima expresión. Nunca lo
olvides: Mathematicus nascitur non fit; el matemático nace, no se hace. Si no tienes
esa aptitud especial en los genes, trabajarás en vano durante toda tu vida y un día
acabarás siendo un mediocre. Un mediocre distinguido, quizá, pero mediocre al fin.
Lo miré fijamente a los ojos.
— ¿Cuál es el trato, tío?
Titubeó un momento, como si estuviera pensándolo. Por fin dijo:
—No quiero verte haciendo unos estudios que te conducirán al fracaso y la
desdicha. En consecuencia, te pido que me hagas la firme promesa de que no te
Colaboración de José Luis Tabara Carbajo 22 Preparado por Patricio Barros
Antonio Bravo