El Tio Petros y la Conjetura de Goldbach - Apostolos Doxiadis

El Tío Petros y la Conjetura de Goldbach
Apóstolos Doxiadis
Tras enviar el manuscrito, Petros decidió que merecía unas pequeñas vacaciones
antes de volver a entregarse por entero a la conjetura, de modo que dedicó los días
siguientes de forma exclusiva al ajedrez.
Se apuntó al mejor club de ajedrez de la ciudad, donde descubrió con alegría que
era capaz de vencer a casi todos los jugadores y poner en aprietos a los pocos y
selectos campeones a los que no podía superar con facilidad. Descubrió una
pequeña librería especializada, propiedad de un entusiasta de los trebejos, donde
compró gruesos volúmenes de teoría de aperturas y descripciones de partidas.
Ubicó el tablero que había comprado en Innsbruck en una mesa pequeña delante de
la chimenea, junto a un cómodo y mullido sillón tapizado en terciopelo verde. Allí se
reunía cada noche con sus nuevas amigas blancas y negras.
Esta situación se prolongó durante casi dos semanas.
—Dos semanas muy felices —me dijo. La absoluta certeza de que Hardy y
Littlewood reaccionarían con entusiasmo ante su monografía aumentaba la dicha
que lo embargaba.
Sin embargo, la respuesta, cuando por fin llegó, fue cualquier cosa menos
entusiasta y puso un súbito punto final a la felicidad de Petros. La reacción no era la
que había previsto. En una nota bastante breve Hardy le informaba de que su
primer resultado importante (el que él había bautizado en privado como teorema de
particiones de Papachristos) había sido descubierto dos años antes por un joven
matemático austriaco. Hardy expresaba asombro ante el hecho de que Petros no lo
supiera, ya que su publicación había causado sensación en el círculo de los teóricos
de números y había proporcionado fama a su joven autor. ¿Acaso no seguía los
avances en ese campo? En cuanto al segundo teorema, Ramanujan, en una de sus
últimas y brillantes corazonadas, había propuesto una versión general sin
demostración en una carta a Hardy desde India pocos días antes de su muerte en
1920. En los años siguientes Hardy y Littlewood habían conseguido llenar las
lagunas y habían publicado su prueba en el número más reciente de las Actas de la
Royal Society, de las cuales adjuntaba un ejemplar.
Hardy terminaba su carta con una nota personal, expresando su pesar a Petros por
el giro que habían tomado los acontecimientos. También le sugería, con la
discreción propia de su estirpe y clase, que quizás en el futuro le convendría
Colaboración de José Luis Tabara Carbajo 70 Preparado por Patricio Barros
Antonio Bravo