El Tio Petros y la Conjetura de Goldbach - Apostolos Doxiadis

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El Tío Petros y la Conjetura de Goldbach Apóstolos Doxiadis — ¿Con qué derecho? —preguntó Sammy en voz alta, dando un puñetazo en mi escritorio. (A diferencia de mí, él se había criado en una sociedad que no esperaba que los hijos cumplieran las expectativas de los adultos de su familia). — Toda persona tiene derecho a arriesgarse a sufrir la decepción que escoja —añadió con vehemencia—. Además, ¿qué demonios es eso de ser el mejor y no un mediocre distinguido? Podrías haber sido un gran... —Se interrumpió en mitad de la frase, boquiabierto de asombro—. Un momento, ¿por qué hablo en pasado? — preguntó con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Todavía puedes ser un gran matemático! Alcé la vista, sorprendido. — ¿Qué dices, Sammy? Es demasiado tarde, ¡lo sabes! — ¡En absoluto! El plazo para matricularse para la licenciatura termina mañana. —No me refiero a eso. Ya he perdido demasiado tiempo haciendo otras cosas y... —Tonterías —replicó con firmeza —. Si te esfuerzas, conseguirás recuperar el tiempo perdido. Lo importante es que recobres tu entusiasmo, la pasión que sentías por las matemáticas antes de que tu tío la destruyera desvergonzadamente. Créeme, puedes hacerlo, ¡yo te ayudaré! Fuera despuntaba el alba y había llegado el momento de la última y cuarta fase que completaría el proceso de duelo: la aceptación. El ciclo había terminado. Retomaría mi vida en el punto en que la había dejado cuando el tío Petros, mediante su cruel estratagema, me había desviado del camino que entonces consideraba mi auténtico destino. Sammy y yo tomamos un suculento desayuno en el comedor y luego estudiamos la lista de asignaturas de la facultad de Matemáticas. Me explicó el contenido de cada una igual que un maître experimentado presentaría las mejores opciones de una carta de platos. Tomé notas y a primera hora de la tarde me dirigí a la secretaría y rellené el formulario de matrícula para el semestre que empezaba: Introducción al Análisis, Introducción al Análisis Complejo, Introducción al Algebra Moderna y Topología General. Naturalmente, declaré mi nuevo campo de especialidad: Matemáticas. Pocos días después de que empezaran las clases, durante la etapa más difícil en mis esfuerzos por penetrar en esta nueva disciplina, llegó un telegrama del tío Petros. Cuando encontré el aviso no tuve duda alguna sobre la identidad del remitente y al Colaboración de José Luis Tabara Carbajo 34 Preparado por Patricio Barros Antonio Bravo
El Tío Petros y la Conjetura de Goldbach Apóstolos Doxiadis principio consideré la posibilidad de no ir a buscarlo. Sin embargo, la curiosidad fue más fuerte. Hice una apuesta conmigo mismo sobre si trataría de defenderse o si se limitaría a reñirme por el tono de mi carta. Opté por la segunda posibilidad y perdí. El telegrama rezaba: Comprendo muy bien tu reacción. Stop. Para entender mi conducta tendrías que familiarizarte con el teorema de la incompletitud. Stop. En ese entonces yo no sabía nada del teorema de la incompletitud de Kurt Gödel. Tampoco tenía el menor deseo de descubrirlo; ya me costaba demasiado esfuerzo dominar los teoremas de Lagrange, Cauchy, Fatou, Bolzano, Weierstrass, Heine, Borel, Lebesque, Tichonov et al., de mis diversas asignaturas. Además, empezaba a aceptar la idea de Sammy según la cual la conducta de Petros hacia mí demostraba señales inconfundibles de demencia. El último mensaje lo demostraba: ¡pretendía justificar su canallada mediante un teorema matemático! Las obsesiones de ese viejo desgraciado ya no me interesaban. No mencioné el telegrama a mi compañero de cuarto ni volví a pensar en él. Pasé las vacaciones de Navidad estudiando con Sammy en la biblioteca de la facultad de Matemáticas 4 . Sammy me invitó a celebrar la Nochevieja con él y su familia en Brooklyn. Bebimos bastante y estábamos achispados cuando me llevó aparte a un rincón tranquilo. — ¿Soportarías volver a hablar de tu tío? —preguntó. Después de aquella primera conversación que había durado toda la noche, no habíamos vuelto a tocar el tema, como si hubiera un acuerdo tácito entre los dos. —Claro que lo soportaría —le respondí entre risas—, pero ¿qué queda por decir? Sammy sacó un papel del bolsillo y lo desplegó. —He hecho algunas pesquisas discretas sobre el tema —confesó. — ¿Qué clase de pesquisas discretas? —pregunté sorprendido. 4 El principal objetivo de esta narración no es autobiográfico, así que no aburriré al lector con detalles de mis progresos en el campo de las matemáticas. (Para satisfacer al curioso, podría decir que avanzaba sin prisas pero sin pausa). En consecuencia, sólo contaré mi propia historia en la medida en que sea relevante para ilustrar la del tío Petros. Colaboración de José Luis Tabara Carbajo 35 Preparado por Patricio Barros Antonio Bravo
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