El Tio Petros y la Conjetura de Goldbach - Apostolos Doxiadis

El Tío Petros y la Conjetura de Goldbach
Apóstolos Doxiadis
1. Mi Destino
Toda familia tiene su oveja negra; en la nuestra era el tío Petros.
Sus dos hermanos menores, mi padre y el tío Anargyros, se aseguraron de que mis
primos y yo heredáramos sin cuestionar la opinión que tenían de él.
—El inútil de mi hermano Petros es uno de los fiascos de la vida —decía mi padre
cada vez que se le presentaba la ocasión.
Durante las reuniones familiares —que el tío Petros tenía por costumbre evitar—, el
tío Anargyros acompañaba la mención de su nombre con gruñidos y muecas de
disgusto, desdén o simple resignación, dependiendo de su humor.
Sin embargo, debo reconocerles algo: en el aspecto económico los dos lo trataban
con escrupulosa justicia. A pesar de que él no asumía ni una mínima parte del
trabajo y las responsabilidades de dirigir la fábrica que los tres habían heredado de
mi abuelo, mi padre y el tío Anargyros siempre entregaban al tío Petros su parte de
los beneficios. (Esto se debía a una fuerte lealtad familiar, otro legado común).
El tío Petros, a su vez, les pagó con la misma moneda: dado que no había tenido
hijos propios, cuando murió nos dejó a nosotros, sus sobrinos, vástagos de sus
magnánimos hermanos, la fortuna que había estado multiplicándose en su cuenta
bancaria y que él prácticamente no había tocado.
A mí en particular, su sobrino favorito, (según sus propias palabras), me dejó el
legado adicional de su magnífica biblioteca, que por mi parte doné a la Sociedad
Helénica de Matemáticas. Sólo me quedé dos libros: el volumen diecisiete de Opera
Omnia, de Leonhard Euler, y el número treinta y ocho de la revista científica
alemana Monatshefte für Mathematik und Physik. Estos humildes recuerdos tenían
un significado simbólico, ya que delimitaban las fronteras de la historia esencial de
la vida del tío Petros. El punto de partida es una carta escrita en 1742, contenida en
el primer volumen, en la que el desconocido matemático Christian Goldbach hace al
gran Euler una peculiar observación aritmética. Y su fin, para decirlo de algún
modo, se encuentra en las páginas 183-198 de la erudita publicación alemana, en
un estudio titulado “Sobre sentencias formalmente indecidibles de Principia
Mathematica y sistemas afines”, escrito en 1931 por el todavía desconocido
matemático vienés Kurt Gödel.
Colaboración de José Luis Tabara Carbajo 5 Preparado por Patricio Barros
Antonio Bravo