Republica Dominicana: Identidad y Herencias Etnoculturales Indigenas

100 J. Jesús María Serna Moreno
La historiadora no dilucida el conflicto, pero a la luz de lo que para
esos mismos años ocurría en Guanabacoa, podemos inferir que en la
Española los pueblos de indios que pudieron establecerse se vieron acosados
igualmente por los grandes hacendados que apetecían sus tierras.
Lo que es interesante de los datos que presenta Gil Bermejo es la noticia
de Mercedes de tierras a indígenas y su existencia entrado el siglo x v i i.
Cuando Cerrato llegó a la Española acusó el intenso comercio con esclavos
indígenas, de los cuales se encontraron cinco mil. El paradero de
este crecido número de indígenas acreedores a su libertad, lo ocultan las
fuentes de la época. Pero el grupo se mantuvo alto con las esporádicas
introducciones de nuevos contingentes de indios «Caribes» de Tierra Firme
comprados en los puertos de Coro, Cubagua y Margarita. La crisis que comenzaba
a asediar a los productores de azúcar les había embarcado en una
intensa campaña por encontrar fuentes laborales alternas a la costosa opción
africana, y los supuestos caníbales de las Antillas Menores y de Tierra
Firme eran blanco predilecto. En 1573 el Consejo de Indias otorgó licencia
para capturarlos «con que las mujeres y muchachos no puedan ser esclavos
y se traigan a la isla para que en ella pueblen y se hagan cristianos». 34 De
esta forma las armadas esclavistas volvieron a surcar los mares antillanos
de aquel renovado tráfico, pero ya en 1578 la misma Audiencia acusaba la
introducción de «indios de paz» bajo el justificado de que eran caribes. 35 Se
acusaba igualmente el maltrato al que estaban siendo sometidos. En 1587
la corona exigía que se remediaran tales abusos contra los indígenas de que
era informada constantemente. 36 Desconocemos cuándo el indígena en la
Española comenzó a liberarse del trabajo servil y a integrarse con relativa
libertad a la comunidad trabajadora. Las fuentes los identifican dispersos
y entremezclados con otros grupos marginados. Jerónimo de Torres, en
una relación de 1577 menciona que en la región de la Yaguana estaban al
servicio de los hatos «negros, indios, mestizos y mulatos y algunas veces sus
amos». Asocia a todos al contrabando y declara «esa gente de estos pueblos,
ora sean españoles o los que dellos nacen, o los mestizos, que hay algunos
muy ricos, todos son gente muy bien tratada y regalada». 37
34
Utrera, 1979, III, p. 124.
35
AGI, SD, 15, Núm. 6.
36
Rodríguez Demorizi, 1945, II, p. 53.
37
Rodríguez Demorizi, Ibíd., pp. 128-149.