november-2009

n The training is
tough for the 200
boys and men who
attend Bala Gueye’s
wrestling school
la lutte. Il voue sa vie à ce sport. S’il devient une vedette, il
pourra gagner 80 millions de francs ouest africains CFA
(120 000 €) en un seul combat, une somme colossale dans un
pays où le revenu moyen avoisine les 540 € par an.
La lutte fait partie depuis longtemps des grandes traditions
d’Afrique occidentale, mais au cours des 50 dernières années
cette discipline s’est normalisée : des règles et des régulations
se sont imposées dans toute la région, mais c’est au Sénégal (et
à Dakar de surcroît) que la lutte a subi les transformations les
plus importantes. D’un loisir régional, elle est devenue un
phénomène dans le monde du sport.
En 1992, un entraîneur sénégalais, Gaston Mbengue, a
introduit des éléments de boxe, de judo et de lutte grécoromaine
dans la discipline, ce qui a eu pour effet d’augmenter
sa popularité, tout en combinant la grâce des mouvements de
la lutte africaine et la rigueur des arts martiaux. Comme l’équipe
de football du Sénégal ne s’est qualifi ée ni pour la Coupe du
Monde ni pour la Coupe d’Afrique des Nations, les annonceurs
se sont dès lors rabattus sur la lutte, où un gros match peut
attirer jusqu’à 80 000 spectateurs. Et cette popularité signifi e
une grande célébrité : les combattants sont désormais plus
connus que les stars du hip-hop ou du football.
La lutte représente un fantastique divertissement, certes,
mais son impact sur les jeunes des quartiers défavorisés peut
également s’avérer essentiel. Sans ce sport, nombre d’entre eux
n’auraient pas de travail ou de faibles chances d’accéder à une
éducation de base. L’exigence physique et la discipline mentale
requises pour être un sportif de haut niveau dissuadent les
jeunes de traîner dans les rues, en leur offrant des perspectives
d’avenir. Tout a commencé à changer au milieu des années 90,
confi e Pape Konaté, lorsqu’un lutteur instruit, Tyson, du nom
du boxeur américain, a fait irruption sur la scène.
« Avant lui, les lutteurs n’étaient pas vraiment considérés,
mais parce que Tyson était cultivé et parlait bien le français,
les sponsors se sont intéressés à lui, il apportait une valeur
ajoutée au sport », explique Pape.
Une parade à la criminalité
Un lutteur professionnel se lève à 5 heures du matin et
commence ses exercices, le plus souvent un jogging de 20km
sur la plage. Après un entraînement de musculation, des
temps de repos et des repas consistants tout au long de la
journée, il se rend à l’école de lutte, comme celle de
Guediawaye, pour se mesurer avec d’autres jeunes sportifs.
Une bonne instruction étant considérée comme un élément
essentiel de la réussite professionnelle, les étudiants plus
Les combattants sont
désormais plus célèbres
que les stars du hip-hop
ou du football
jeunes fréquentent donc régulièrement l’école le matin et se
rendent ensuite à l’école de lutte.
À l’école de Pape, 200 garçons âgés de 8 à 30 ans, s’exercent
et se mettent en bonne condition physique sous l’œil de leurs
entraîneurs qui les coachent pour les aider à améliorer leur
technique. Guediawaye est l’un des faubourgs les plus pauvres
de Dakar, l’eau et l’électricité y sont fréquemment coupées, le
chômage et la délinquance prolifèrent, mais l’école a produit
quelques-unes des plus grandes stars du pays comme Elton
Brussels Airlines b.spirit! magazine | Nov/Dec 09 | 23