november-2009

HOUSE OF ERASMUS | EDUCATION
Le sanctuaire de
la connaissance
La Maison d’Erasme est l’une des attractions touristiques les
plus fascinantes de Bruxelles, mais également l’une des plus
sous-estimées. Lucy Mallows en a percé les secrets
j The house has
survived intact
since the time of
Erasmus
r A plaque bearing
an image of Erasmus
at the house
L
a commune bruxelloise d’Anderlecht, à l’ouest du
centre-ville, est célèbre pour son équipe de football,
son musée de la bière et sa réputation injustifi ée de
banlieue rude et industrialisée. Et pourtant, à deux pas de son
épicentre, la Place de la Vaillance, vous trouverez l’un des
trésors cachés de Belgique : la Maison d’Érasme.
Il s’agit d’un des musées les plus intéressants de Bruxelles,
toutefois c’est encore l’un des plus méconnus. Peut-être parce
qu’il se cache à Anderlecht, à 15 minutes en métro du centre
de la capitale, ou encore parce qu’il ne médiatise pas ses
trésors qu’il présente avec goût et modestie.
Et pourtant, il gagne peu à peu ses lettres de noblesse et
vient d’être récompensé par le Prix du Public dans le cadre
du Prix des Musées 2009.
Un bref séjour
« Anderlecht » pourrait se traduire à peu près comme « l’amour
d’Érasme », mais nombre de ses habitants ne réalisent pas que
ce surnom rend hommage au fameux philosophe, écrivain,
penseur et théologien. « Citoyen de l’Univers », Érasme est né
à Rotterdam en 1469 et a passé la majeure partie de sa vie à
travailler aux quatre coins de l’Europe. En 1521, il séjourna
six mois dans la demeure de son ami Pieter Wychman.
Bien que son séjour fût bref, Érasme marqua profondément
les esprits. Ainsi, dès le XVII e siècle, les pèlerins
commencent à visiter la maison « où a vécu le grand
Érasme ». La demeure de Wychman jouxte alors un
Béguinage, groupe de maisons occupées par des sœurs
catholiques, les Béguines. Aujourd’hui, les visiteurs
peuvent accéder à la maison où séjourna Érasme et au
petit Béguinage, avec un seul ticket d’entrée.
« Anderlecht est l’une des plus anciennes communes, au
passé riche, mais les gens ne le savent pas ! », explique
Kaat Van Den Straeten, un professeur de sciences qui
visite le musée avec ses deux enfants. « Ce musée
Brussels Airlines b.spirit! magazine | Nov/Dec 09 | 41