[Juge Ti NE-09] Dix

avaient conçu dix costumes plus étonnants les uns que les
autres. On vit d’abord s’avancer le dragon, une structure de
papier coloré transportée par cinq hommes cachés dessous qui
ondulaient en cadence. Les habitants de Peng-lai poussèrent des
cris d’admiration lorsque celui qui portait la tête se mit à
cracher du feu.
— Nous avons apporté un grand soin aux détails, expliqua
l’astrologue, très content de lui.
L’effet était certainement magnifique. La bête fabuleuse
était suivie de la renarde. Le figurant avait été déguisé en belle
jeune femme élégamment mise. Celle-ci agitait avec grâce la
longue queue de fourrure rousse qui émergeait de son derrière à
travers un trou pratiqué dans l’étoffe de sa robe. La femmephénix
était particulièrement superbe, avec son fameux
manteau de plumes dont elle ne se départait que pour se
baigner. Le démon bei, doté de fausses jambes atrophiées, était
monté à califourchon sur un mulet affublé d’un masque de loup
aux yeux rouge sang. Le maître des aigles, en armure dorée, se
déplaçait avec un véritable rapace au bras. Le mort-vivant
jiangshi amusait les petits enfants en se déplaçant par bonds.
Sans doute avait-on engagé un acrobate, car il parvenait à
accomplir des cabrioles tout en gardant son allure rigide. Les
gamins riaient aux éclats malgré son visage bleu et sa bouche
d’où pendait une langue flasque en cuir écarlate.
La population était en liesse. Nul ne songeait à craindre la
dizaine de bouffons qui se contorsionnaient en pleine rue. Ti
était ravi. Quelque chose fonctionnait enfin selon ses désirs !
Les dix effigies grandeur nature allèrent se promener un peu
partout en dansant et en imitant les postures de la créature
qu’elles représentaient.
Des banquets se tenaient devant les temples. Des mets
variés avaient été disposés sur de longues tables ouvertes à tous.
Les trois recrues du magistrat passèrent de l’un à l’autre pour
fêter leur triomphe. Conformément à leur dignité, elles se
faisaient servir les meilleurs morceaux. Aucune amphore de vin
ne semblait de taille à résister au devin du Yi-king, qui serait
bientôt bon à ramasser par terre. Ti ferma les yeux avec
bonhomie sur ce petit écart sans importance.
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