[Juge Ti NE-09] Dix

— C’était une voix comme celle-là, noble juge, répondit le
jeune garçon.
Le juge Ti estima qu’il en avait assez entendu.
— Veuve Xiao, dit-il, je vous accuse d’avoir assassiné un
usurier en pleine fête de réconciliation avec les créatures
infernales. C’est non seulement un crime contre la loi, mais
aussi contre la religion et contre l’ordre public.
L’assistance, qui ne pouvait voir le visage de la veuve,
laquelle se tenait face au magistrat, se demandait ouvertement
si ce dernier n’avait pas perdu l’esprit. Il y avait loin, du requin
maléfique que tout le monde avait vu attaquer un badaud, à
cette digne veuve drapée dans sa douleur. Elle seule fixait sur lui
des yeux dont l’impassibilité disait trop bien qu’elle possédait la
force d’accomplir un tel geste. Il entreprit de reconstituer les
faits.
— Vêtue des habits de votre mari, les cheveux cachés sous
un bonnet d’artisan, vous vous êtes présentée au temple sous
son nom et avez endossé le costume d’homme-requin. Dès que
l’occasion s’est présentée, vous avez poignardé celui que vous
jugiez responsable de votre malheur et vous êtes facilement
échappée, nul n’ayant le courage de pourchasser un esprit.
Quand je suis arrivé chez vous, ce soir-là, je vous ai trouvée en
robe de nuit, comme si vous veniez de vous réveiller. Pourtant
vous portiez aux pieds une paire de bottes que vous aviez oublié
d’ôter dans l’émotion. Est-ce bien cela ?
— Absolument pas, répondit la veuve Xiao d’une voix calme.
Je suis innocente de tout ce que Votre Excellence vient de dire.
— Dans ce cas, nous nous passerons de votre participation,
répondit le magistrat, tout aussi placide. Y a-t-il parmi vous un
artisan en bois ?
Le second témoin, celui qui avait affirmé avoir vu un vrai
homme-requin assaillir sa victime, fit un pas en avant. Ti aurait
préféré un expert à l’imagination moins fertile, mais il se
contenta de celui que Confucius lui envoyait. Il prit sur sa table
le poignard retiré de la poitrine de l’usurier et le lui fit passer.
— S’agit-il d’un outil qu’on utilise dans ton métier ?
L’homme confirma sans hésitation :
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