[Juge Ti NE-09] Dix

Les hommes présents dans le parterre poussèrent des
exclamations à l’idée qu’une lame qu’ils laissaient glisser le long
de leur cou avait servi à trancher une gorge.
— Votre forfait perpétré, vous avez cherché à égarer la
justice. Il fallait faire croire que le vol était le mobile de cet acte
horrible. Hélas, les objets les plus précieux avaient été
enfermés. Il ne restait que les céramiques. En voyant la
représentation du cinquième juge des enfers, l’idée vous est
venue de brouiller un peu plus les pistes. Vous l’avez déposée
dans le sang de votre victime et avez quitté les lieux en
emportant les autres effigies démoniaques.
Le barbier regardait le juge avec le même effarement que si
celui-ci avait lu dans son âme.
— C’est alors que s’est produit un événement qui a décidé de
votre sort, reprit Ti. Vous vous êtes perdus vous-mêmes par
suite de votre convoitise. Je suis certain que la Mao, si obstinée
à me réclamer de l’argent, n’est pas étrangère à ce choix fatal.
Après la fin tragique de Li Shigu et de sa fiancée, attribuée à la
femme-phénix, la valeur de vos statuettes a monté en flèche.
Vous avez vendu celle de la goule wangliang, puis celle du
zombie jiangshi, et enfin celle du dragon suanni. Dès lors, vous
ne pouviez échapper à l’attention de la justice, qui voit et
connaît toute chose !
Ce disant, il désigna d’un geste large ses trois conseillers,
qui s’inclinèrent avec humilité, ravis de leur crédit retrouvé. Il
n’était plus besoin d’aveux. Le silence consterné du couple
infernal disait fort bien que le magistrat avait vu juste. D’un
mouvement de tête, le barbier et la veuve acceptèrent de ratifier
le récit que les scribes venaient de prendre en notes, ce qu’ils
firent en y apposant l’empreinte de leur pouce.
— J’ai une seule question à te poser, dit Ti en fixant le
coiffeur. Réfléchis bien. Si tu me dis la vérité, je demanderai
pour toi les circonstances atténuantes, de manière à t’éviter les
pires tortures. Combien de figurines as-tu emportées après
avoir tué le mari de ta maîtresse ?
L’inculpé reconnut d’une voix éteinte qu’il n’en avait
soustrait que huit.
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