[Juge Ti NE-09] Dix

débuts de leur mariage. Dame Pei était une femme autoritaire,
dominatrice. De plus, elle plaisait aux hommes, ce qui avait été
la cause de pénibles scènes de jalousie. Au fil du temps, leurs
différends s’étaient estompés et ils avaient vécu dans une
harmonie dont tous leurs proches étaient édifiés.
Ce tableau idyllique n’arrangeait guère les affaires du
magistrat. Il abandonna la bijoutière et décida de retourner chez
l’antiquaire.
Ti poursuivit ses réflexions tout au long du chemin, tandis
que ses trois conseillers marchaient à quelques pas derrière lui.
« Dame Pei prétend avoir retrouvé la broche aux rubis et avoir
omis de nous le signaler pour ne pas perdre la face. Mais, en
l’absence de vol, l’assassin de son mari n’a plus aucun mobile !
Dans ce cas, le plus probable n’est-il pas que l’antiquaire ait été
tué par l’amant de sa femme, qu’il aura surpris au mauvais
moment ? » Tant qu’elle nierait – et pourquoi avouerait-elle ? –
il serait impossible de la condamner. Le code pénal exigeait des
aveux, et pour les obtenir à coup sûr il lui fallait une preuve, ce
qui revenait à devoir identifier l’amant. Il en était là de son
raisonnement lorsqu’ils arrivèrent devant le commerce
d’antiquités.
— C’est dans cette maison que se trouve la clé du mystère !
déclara-t-il, les mains croisées sur la poitrine.
La façade était dans l’état exact où il l’avait laissée le jour où
il avait découvert le meurtre.
— Quelque chose vous paraît-il curieux ? demanda-t-il à ses
acolytes.
Le maître du Yi-king se gratta l’arrière du crâne comme s’il
avait été en plein effort cérébral, mais Ti fut certain qu’il se
demandait plutôt comment il allait payer sa prochaine soûlerie.
Le taoïste resta muet, aussi incapable de déceler un indice que
de leur énoncer l’une de ses habituelles formules calamiteuses.
Seule la chamane semblait perturbée par quelque chose.
— J’ai le sentiment d’être observée, dit-elle. J’ai ressenti la
même impression la première fois que nous sommes venus.
Comme si un être invisible était en train de nous épier.
Ti se dit qu’elle était décidément la plus intuitive du trio.
Aucun des trois, néanmoins, n’avait remarqué le détail qui lui
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