[Juge Ti NE-09] Dix

mur. Celui-ci, une paroi de bois aux planches parfaitement
jointives, ne présentait aucun caractère d’étrangeté.
Ti prit le temps de réfléchir à ce qu’il allait faire. Les
résultats obtenus dans cette enquête, il les devait à ses seules
facultés de déduction. Ses raisonnements le conduisaient à
présent à desceller ces planches pour voir ce qu’il y avait
derrière. Soit il rentrait au yamen et s’en remettait aux dieux,
soit il prenait le risque de démolir un mur chez une veuve audessus
de tout soupçon, quitte à passer pour un idiot auprès de
ses administrés, perspective qui heurtait son amour-propre.
À mieux y repenser, il y avait tout de même quelque chose
de bizarre dans cet agencement : s’il avait été devant le mur
extérieur de la maison, il aurait dû se trouver en présence d’un
torchis, comme dans les autres pièces. Pourquoi s’être donné la
peine de recouvrir cet endroit d’un placage ? Il frappa. Cela
sonnait creux. Sa décision était prise.
Il redescendit dans la pièce principale, à la recherche d’un
instrument long et solide. S’étant saisi d’un petit sabre dans le
style des Royaumes combattants plutôt bien imité, il remonta
s’attaquer à la paroi qui lui barrait le passage. Il y avait dans
l’angle un interstice où sa lame s’enfonça. Ses premiers efforts
n’aboutirent qu’à briser l’extrémité de l’arme en bronze. Au bout
d’un moment, le panneau de bois produisit un craquement
épouvantable et s’ouvrit sur un recoin obscur où Ti discerna les
barreaux d’une échelle étroite. Il attendit quelques instants pour
voir si le vacarme avait attiré quelqu’un. La veuve était trop
occupée à suivre les gesticulations des trois voyants, dont les
cris avaient couvert tout autre bruit. Il coinça dans sa ceinture
ce qu’il restait du sabre et grimpa à l’échelle.
Il déboucha dans un grenier éclairé à chaque bout par deux
petites fenêtres. Au lieu de la resserre poussiéreuse à laquelle on
pouvait s’attendre, c’était un endroit aménagé de façon à le
rendre confortable. Le plancher était recouvert d’épais tapis,
comme en bas. Le plafond incliné avait été recouvert de beaux
dessins probablement choisis dans le stock de l’antiquaire. Sur
une table, il découvrit un objet métallique recourbé, maculé de
taches brunes qui évoquaient du sang coagulé. L’antiquaire
avait donc bien été frappé avec une serpe, et non percé par la
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