L'amour de l'histoire locale

38 Jirlien Strpori
Girardin >> car, une fois adulte, il se canonisera >> en transformant son nom
patronymique, qu’il considérait certainement comme trop commun >.
La famille Girardin représentait un échantillon parfait de cette bourgeoisie
parisienne qui, après avoir vu se succéder plusieurs générations d’artisans labo-
rieux et économes, était parvenue à amasser une fortune assez considérable la
mettant non seulement à l’abri du besoin, mais même en mesure de ne plus exer-
cer ou presque d’activité professionnelle, vivant de ses rentes. Ces bourgeois
inactifs, qualifiés souvent, tout simplement, de >, représentaient
un peu moins de 10 % de la population parisienne iì la fin du XVIII‘ siècle, mais
jouissaient d’une place de premier choix dans la vie de la capitale et du pays tout
entier. Saint-Simon ne trouvait pas de mots assez durs pour fustiger ces >,
ces >, ces > qui tendaient, par leur
mode de vie, iì se confondre avec l’aristocratie et qui s’appropriaient une grande
partie des charges officielles.
Saint-Marc Girardin, lui, n’avait pas d’états d’:me. Selon le portrait élo-
gieux qu’en fera Alfred Mézières ’, il et faisant de lui un esprit >, définitivement ins-
piré par le >, ce qui le préservera ; il se lanp donc dans les études.
Placé d’abord à la pension Hallays-Dabot, un établissement libre situé rue
des Fossés-Saint-Jacques iì Paris, celui qui deviendra un jour Saint-Marc Girardin
poursuivit des études brillantes au lycée Napoléon, actuel lycée Henri-IV, où il
s’illustra plus particulièrement dans les concours de rhétorique. Y connut-il le duc
de Chartres, le fils aîné du futur roi Louis-Philippe, élève de sixième de cet éta-
blissement à partir de novembre I8 19 ? L‘histoire ne le dit pas : toutefois, on peut
imaginer que la très forte sympathie qu’il manifesta sa vie durant pour la famille
des Orléans s’explique au moins en partie par cette solidarité d’anciens élèves. En
tout cas, il est certain que l’opinion publique fut impressionnée par cette décision
très symbolique qui rapprochait clairement la famille princière du Palais-Royal et
la bourgeoisie parisienne :