L'amour de l'histoire locale

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Sa carrière de journaliste
Dès 182 1, il entama sa carrière de journaliste en rédigeant des comptes
rendus de l’Opéra pour I’Eclio du soir. En 1827, il débuta dans Le Journal des
dkbats : il y restera un collaborateur assidu durant quarante-cinq ans, partageant
les opinions politiques de ce prestigieux quotidien conservateur et s’imposant
rapidement comme un des plus célèbres polémistes français ; il y sera rejoint par
ses amis de jeunesse, Silvestre de Sacy et Ximénès Doudan. En dehors du Journal
des débiits, il collabora également, plus ou moins épisodiquement, avec plusieurs
autres journaux, notamment avec La Revue des Deux Mon~ks, une autre célèbre
institution orléaniste qui publiera entre 1838 et 1856 vingt-deux de ses articles.
Le Journal des dkb~its avait été fondé en 1789 par Gaultier de Biauzat,
oncle du professeur de droit de Louis-Philippe, pour rendre compte des débats à
l’Assemblée constituante. Ce quotidien, qui comptait sous la Restauration environ
13 O00 abonnements (chiffre considérable pour l’époque), fut dirigé par Louis
François Bertin dit l’Aîné >> jusqu’en 1841 puis, successivement, par ses fils
Louis et François. Sous les règnes de Louis XVIII et de Charles X, le journal, traditionnellement
favorable à une monarchie tempérée, put compter parmi ses collaborateurs
des signatures aussi illustres que celles de Chateaubriand, Geoffroy et
Nodier, et combattit le gouvernement des Ultras. Après la révolution de 1830, il
se discrédita, devenant une sorte de du régime orléaniste, largement
subventionné sur les fonds secrets du gouvernement ; puis, sous le
Second Empire, il fut le principal organe de l’opposition libérale, évoluant par la
suite vers des positions républicaines conservatrices. II cessa de paraître en 1944.
Dans son premier article, non signé, Saint-Marc Girardin commentait les
troubles qui venaient d’avoir lieu, en novembre 1827, rue Saint-Denis, à Paris ; à
cette occasion, la troupe avait tiré sur une foule inoffensive qui manifestait
bruyamment à la suite d’élections défavorables au gouvernement de Joseph de
Villèle. Avec verve, le jeune journaliste apostrophait les ministres, leur deman-
dant c si les bulletins de la Grande Armée allaient maintenant s’afficher à la
Morgue ! >> Saint-Marc Girardin dut finalement avouer être l’auteur de l’article
mais, fervent partisan de l’idée monarchiste, il ne fut guère inquiété par le gou-
vernement et put donc poursuivre à la fois sa carrière dans l’enseignement et ses
activités de journaliste, fustigeant dans la presse le ministère Villèle et les
jésuites ; ce qui ne l’empêcha pas, en décembre 1827, de louer ce même Villèle
qui venait de quitter le gouvernement ...
Ces prises de positions pouvaient apparaître contradictoires et, à cette
époque, on pouvait elfectivement s’interroger sur la personnalité de Saint-Marc
Girardin, qui, dans ses articles, se posait en jeune homme fougueux et enthou-
siaste, ridiculisant les esprits bornés qui entouraient Charles X. Nombreux étaient
ceux qui se demandaient si le jeune journaliste ne dcviendrait pas, un jour, le chef
de íïle du >. Nous verrons qu’il n’en sera rien et que, même
si le ton était souvent sarcastique et parfois très vif, notre brillant écrivain militait