L'amour de l'histoire locale

62 Julien Strpori
portés à la connaissance du ministre de l’Instruction publique qui somma Saint-
Marc Girardin de s’expliquer. Le professeur répondit par une lettre compliquée et
bavarde, dans laquelle il concluait que >. Le gouvernement impérial fut rassuré par la lâcheté de
la réponse et ne sanctionna pas le professeur pour cette peccadille.
Du reste, dans le cadre de son enseignement, Saint-Marc Girardin demeurait
un ferme partisan du parti de l’ordre >>. S’il se trouvait en désaccord avec le
Second Empire, ce n’était pas en raison de sa politique autoritaire, mais bien
davantage a cause de certains aspects > de ce régime qui, en recou-
rant au plébiscite, donnait la parole aux couches populaires - les ,
devenant le défenseur des chrétiens d’Europe orientale et d’Asie Mineure persé-
cutés par les Turcs. I1 effectua ainsi plusieurs voyages sur les lieux, entretenant
par la suite des contacts épistolaires avec certains ressortissants de ccs pays, et
publia ses réflexions dans plusieurs ouvrages parus entre I852 et 1862. La solu-
tion qu’il préconisait était très prudente et refusait pour ces peuples I’indépen-
dance complète, mais également l’égalité de droits politiques et civils dans le
cadre d’un Empire ottoman rénové. Saint-Marc Girardin envisageait une solution
plus conforme à ce qu’il appelait >, à savoir la recon-
naissance légale des diverses nationalités composant cet empire, avec des statuts
et privilèges particuliers pour chacune, garantis par des traités signés avec les
puissances étrangères. Ces idées étaient incontestablement généreuses, mais dans
ce domaine comme dans tous les autres, Saint-Marc Girardin se montrait inca-
pable d’être ) et d’envisager la création des futurs Etats indépen-
dants de Bulgarie, Serbie, Albanie et, plus tard, du Moyen-Orient.
Toujours partiellement désœuvré, il entama également, à partir de 1869,
une collaboration avec Le Jour-iinl des s~ivmrzfs
oh il remplaça Sainte-Beuve.
Le 1” juin 1863, il essaya un retour en politique, mais échoua conime can-
didat indépendant au Corps législatif dans la 2“ circonscription de la Haute-
Vienne, réunissant seulement 3 255 voix contre les 25 41 1 du candidat officiel,
M. Adrien Calley-Saint-Paul ”. La comparaison avec les élections de l’époque de
47. Sirir7t-Morc~ Girrri.rlirr pc;rltr,yofiire, op. cif., p. 41-43.
48. Adrien Calley-Saint-Paul (1808-1 873). banquier, gendre du physicien Gay-Lussac, joua un rAle
assez important dans la vie politique du Second Empire ; caractkre indépendant, il fut un dcs rares
dépoté5 qui ne vota pas la déclaration de guerre de 1870.