L'amour de l'histoire locale

Suint-Mtirc Girtirtliii 47
velles lois sur la presse furent promulguées le 9 septembre. Le système ainsi mis
en place était encore plus sévère que celui qu’avait connu la Restauration, et de
nombreux journaux d’opposition, frappés de lourdes amendes (Lu Curicnture, Lu
Triburie, Le Réjorinuteur ...), durent cesser leur parution. Saint-Marc Girardin ne
réagit guère contre ces lois d’exception qui frappaient ses confrères de la presse.
Le Journal des débuts ne s’en porta pourtant pas mieux : discrédité et boudé par
les lecteurs, ses abonnements tombèrent à 9 O00 exemplaires en 1846 I’.
Désormais devenu un homme de pouvoir, Saint-Marc Girardin réserva sa
plume acérée à des sujets inoffensifs ou pittoresques. C’est ainsi qu’en juillet
1830, il écrivit dans Le Journal des débuts un article ridiculisant
En 1842, il débuta à la faculté des lettres de Paris le Cours de litte‘ruture
drurnatiqiie ou de l’usage des pussions duns le draine qui restera sa principale
œuvre littéraire et sera publié de 1843 à 1846 sous ce titre, en cinq volumes. I1
s’agissait d’un véritable réquisitoire contre le romantisme qui, après avoir débu-
té dans le culte tout à fait > du Moyen Age, de la chevalerie et donc
de la royauté, avait évolué vers des idéaux démocratiques et séduisait de plus en
plus une jeunesse lasse d’écrits trop conventionnels. Le débat débordait le cadre
strictement littéraire pour connaître des retombées politiques évidentes : le gou-
vernement de Martignac n’avait-il pas frappé des foudres de la censure la pièce
18. Dans Lircim Lcwvc/i de Stendhal (Paris. Flammarion, 1992, t. 1, p. 173). le protagoniste, sous-
lieutenant de cavalerie, est convoqué et réprimandé par son colonel chef de corps qui lui reproche
d’être un séditieux républicain. pour s’être attardé dans un cabinet de lecture sans feuilleter l’exem-
plaire bien en vue du Jourmil des clihat.\ !
19. A. Mézières, Discoirt:\ ,firtitlire siir Srritif-Mon Gircirdin, op. cif., p. 2.