L'amour de l'histoire locale

de la bourgeoisie parée de toutes les vertus (politiques, économiques, morales et
même artistiques), ne pouvait qu’être à l’aise avec ce régime orléaniste. Pour lui,
la monarchie de Juillet incarne >. Position pourtant paradoxale, si l’on songe qu’une grande partie de
cette bourgeoisie continuera à être exclue du fonctionnement des institutions, en
raison notamment des dispositions électorales.
Dans son éloge funèbre, prononcé en 1874 à l’Académie française,
M. Alfred Mézières décrivit les opinions politiques de son prédécesseur, précisant
que Saint-Marc Girardin avait déiendu toute sa vie la politique >.
Désormais définitivement rangé dans les rangs de I’orléanisnie, les idées
de Saint-Marc Girardin ne varicront plus jusqu’à la fin de ses jours. Devenu un
soutien dévoué du roi Louis-Philippe, il s’opposa fermement aux idées républi-
caines dont se revendiquaient, disait-il, a les esprits factieux >>. Sa critique de la
république était fondée non seulement sur les souvenirs de la Terreur, mais éga-
lement sur des considérations d’ordre économique. I1 affirmait qu’un régime
républicain conduirait à la banqueroute et aboutirait inévitablement à une dicta-
ture, en raison de l’existence de multiples intérêts divergents dans la société fran-
çaise.
Dans son esprit, république et démocratie s’identifiant, il fallait àtout prix
barrer la route au suffrage universel. I1 annonçait que la société moderne péri-
ra [...] si elle fait l’erreur de faire des citoyens actifs avant d’en faire des proprié-
taires >>. Le message était donc clair : e Point de droits politiques hors de la pro-
priété et de l’industrie; mais que tout le monde puisse aisément arriver à la pro-
priété et à l’industrie >>, écrira-t-il dans un article publié en 1831 par Le Joirrml
des débats et intitulé très clairement (< Les Barbares >>. D’après Sain-Marc
Girardin, ces > Si le gouvernement se doit de faire en sorte qu’un
sort trop désespéré ne les pousse pas à se révolter, il n’est absolument pas ques-
15. François Furet, La Ke‘volurion 1770-IKX0, Paris, Hachette, coll. Pluriel, 10x8, p. 348.
16. A. MéLières, Discours de re‘ceptiot~ ir I’Ai~atle‘itiie,~r~r,ri(.ai.se, 01’. cif., p. 2 I.
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