L'amour de l'histoire locale

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tie de l’élite incroyante de l’époque, se tournant >.
L‘intérit qu’il manifestait pour les questions pédagogiques le fit nommer
en 1838 au Conseil royal de l’Instruction publique. I1 y défendit les principes du
monopole de l’université et de l’instruction primaire obligatoire, ce qui devait le
préparer à ses futures fonctions parlementaires.
Le député
C’est dans le domaine politique que Saint-Marc Girardin jouera le rôle le
plus important. La monarchie de Juillet, avec la loi du 15 avril 1831, en abaissant
le cens requis pour I’éligibilité de 1 O00 à 500 francs et le droit de vote de 300 à
200 francs, avait aménagé, sans véritablement le bouleverser, le suffrage censi-
taire en vigueur sous la Restauration.
Mais peut-on vraiment parler d’élections avec un corps électoral si res-
treint et un système de corruption généralisé au profit des candidats officiels ‘?
Stendhal dira de Saint-Marc Girardin qu’il avait été > grâce,
notamment, à l’appui du gouvernement. Afin de limiter encore les risques, le lit-
térateur porta son choix sur le Limousin, une région rurale oÙ il n’avait guère
d’attaches, mais qui semblait pouvoir lui assurer plus facilement son élection que
la région parisienne où, traditionnellement, les électeurs votaient