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L'amour de l'histoire locale

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essuyé plusieurs condamnations. Inscrit ii l’Union républicaine, il siégea à I’ex-<br />

trême gauche ; il rompit radicalement avec la politique <strong>de</strong> son prédécesseur,<br />

votant très symboliquement contre l’admission à titre définitif <strong>de</strong>s princes<br />

d’Orléans dans l’armée.<br />

Après cet échec électoral, Barthélémy Saint-Marc Girardin <strong>de</strong>vint chef du<br />

cabinet <strong>de</strong> M. le général baron <strong>de</strong> Chabaud La Tour, ministre <strong>de</strong> l’Intérieur, jus-<br />

qu’en 1874, puis chef <strong>de</strong> cabinet du duc d' Audifii-et-Pasquier, prési<strong>de</strong>nt du Sénat.<br />

11 fut également élu au conseil général <strong>de</strong> la Haute-Vienne pour le canton <strong>de</strong><br />

Saint-Geriiiain-les-Belles. En 1880, il perdit toutes ses fonctions administratives<br />

et politiques. Désormais mis à I’écart <strong>de</strong> la vie publique, il <strong>de</strong>meura l’un <strong>de</strong>s prin-<br />

cipaux collaborateurs du journal Le Soleil dirigé par Edouard Hervé, et <strong>de</strong>vint<br />

également prési<strong>de</strong>nt du Comice agricole. Par le biais <strong>de</strong> la famille <strong>de</strong> sa femme,<br />

O<strong>de</strong>tte Gueneau <strong>de</strong> Mussy (1854-1933), fille du mé<strong>de</strong>cin <strong>de</strong> la Maison <strong>de</strong><br />

France h”, il put approcher le comte <strong>de</strong> Paris avec lequel il entretint <strong>de</strong>s contacts<br />

épistolaires. Après avoir échoué une <strong>de</strong>uxième fois aux élections <strong>de</strong> 1889, il ven-<br />

dit la maison du Picq et acheta le chliteau <strong>de</strong> Douilhac à Saint-Yrieix-la-Perche<br />

(Haute-Vienne), que ses héritiers conserveront longtemps. I1 décéda dans la mai-<br />

son <strong>de</strong> sa belle-famille, à Valesuire dans le Var, le 20 mars 1891, atteint <strong>de</strong> la<br />

tuberculose, laissant sa veuve seule avec cinq enfants.<br />

Marginalisé au plan politique, Barthélemy avait évolué du monarchisme<br />

libéral/autoritaire <strong>de</strong> son père vers une conception <strong>de</strong> la royauté à la fois plus<br />

intransigeante et religieuse. C’est ainsi que, le 29 janvier 1888, il avait tenu une<br />

conférence à Limoges dans laquelle il avait attaqué très sévèrement la République<br />

qu’il rendait responsable <strong>de</strong> tous les maux dont souffrait le pays. A cette occasion,<br />

tout en prétendant assumer l’héritage politique <strong>de</strong> son père, il n’avait pas hésité à<br />

se déclarer fermement hostile 2 l’école publique, que l’académicien avait pour-<br />

tant défendue sa vie durant. Voici le tableau idyllique qu’il dressait <strong>de</strong>s écoles pri-<br />

maires d’autrefois, celles d’avant la loi GuiLot <strong>de</strong> 1833 :

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