L'amour de l'histoire locale

tion qu’il leur accorde la possibilité d’accéder aux droits politiques, réservés à
une petite élite de notables sélectionnée sur des critères économiques. >
Le régime orléaniste fut très généreux avec ses zdateurs. Dès son arrivée
au pouvoir, Louis-Philippe avait alloué la somme de 200 O00 francs à Benjamin
Constant pour lui permettre de payer ses innombrables dettes de jeu, peu avant de
le nommer président de section au Conseil d’Etat. Pierre-Louis Bertin, frère du
directeur du Joui.ntrl des déhars, fut nommé ambassadeur aux Pays-Bas.
Salvandy, journaliste dans le même journal, élu député en 1833, fut nommé
ministre avant d’entrer à l’Académie française. De même, les quatre amis,
anciens élèves du lycée Henri IV, furent tous largement récompensés, Saint-Marc
Girardin étant plus particulièrement chargé de remplacer François Guizot à la
faculté des lettres de la Sorbonne. En 1833, il quittera cette chaire pour celle de
poésie française dans la même faculté, en remplacement de M. Laïa.
La monarchie de Juillet ayant renouvelé en quelques mois la moitié des
membres du Conseil d’Etat, Saint-Marc Girardin y fut nommé maître des
requêtes dès 1830, fonction qu’il occupera jusqu’en 1837. Sa contribution aux
travaux de cette institution reste difficile à cerner, les archives du Conseil d’Etat
ayant été entièrement détruites en 1871, lors des combats de la Commune. I1
semble toutefois qu’elle ait été minime, car il assista tout au plus à huit séances
en l’espace de dix-huit mois. Le nouveau régime nomma également au Conseil
d’Etat ses amis de jeunesse Alexis de Jussieu et Ximénès Doudan.
Après les rentes, les honneurs. En 1839, Saint-Marc Girardin reçut la croix
de la Légion d’honneur des mains du roi Louis-Philippe en personne. Désormais,
cet esprit laïque, voltairien et railleur voua un véritable culte au monarque au
parapluie qu’il para de toutes les vertus ... même mystiques ! Car il paraissait évi-
dent à notre polémiste de bon aloi que si le roi échappait avec une telle aisance
aux nombreux attentats dont il était l’objet, c’élait grke à une miraculeuse et
constante protection divine. >
Toutefois, très prudemment, le gouvernement de Louis-Philippe décida
qu’il était trop aléatoire de compter uniquement sur la providence divine pour la
défense du régime. A la suite de l’attentat de Fieschi, le 28 juillet 1835, de nou-