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avant de partir, et je suis certaine de l’avoir fait hier soir. Vous pensez qu’il aurait pu être
intéressé par quelque chose qui se trouvait sur mon ordinateur ?
Sam s’était déjà installé sur la chaise à roulettes et appuyait sur le bouton de mise en
marche. Il attendit, fronça les sourcils.
— Je crains qu’il n’ait bousillé ton ordinateur, Nicole.
— Non, répondit-elle en s’approchant de son sac pour en sortir son disque dur externe.
J’utilise des disques durs externes que je ramène chez moi tous les soirs avec mon portable
et des copies de secours sur une clef USB. Mon ordinateur est mon gagne-pain et je ne laisse
jamais rien traîner au bureau. D’une part parce que mon ordinateur est équipé de coûteux
logiciels que je serais très embêtée de perdre, d’autre part parce que la plupart des contrats
que je passe avec mes clients comportent une clause de confidentialité.
Au mot confidentialité, le lieutenant, Sam, Mike, Harry, les techniciens de la police et le
médecin tournèrent la tête vers l’écran de son ordinateur, tels des chiens de chasse qui
auraient flairé un faisan.
— Allume ton ordinateur, gronda Sam en se levant pour lui céder la place.
Nicole glissa le disque dur externe dans la fente prévue à cet effet et mit son ordinateur
en marche. Un profond silence régnait dans la pièce tandis que la page d’accueil de
Wordsmith s’affichait à l’écran. Nicole entra son mot de passe et la liste de ses dossiers
apparut, classés par clients, par langues et par traducteurs.
— Que cherche-t-on, d’après vous ? demanda le lieutenant Kelly. Un homme était prêt à
commettre un meurtre pour s’emparer du contenu de votre ordinateur.
Le lieutenant n’avait pas tort. Si l’homme qui était entré ici l’avait fait à seule fin de
fouiller le contenu de son ordinateur, il s’était donné beaucoup de mal. Et s’il cherchait
quelque chose…
Nicole réprima un cri et fit pivoter sa chaise face aux hommes qui l’entouraient.
— Mon Dieu, souffla-t-elle. S’il est venu chercher quelque chose qui se trouvait dans mon
ordinateur, il a fait chou blanc puisque le disque dur était dans mon sac. Ce qui signifie…
— Qu’il va revenir, acheva Sam à sa place.
Nicole parcourut du regard les visages graves qui l’entouraient. Toutes les personnes
présentes étaient parvenues à cette conclusion bien avant elle. Un frisson glacé courut le
long de sa colonne vertébrale.
— Il ne touchera pas à un seul de tes cheveux, Nicole, je t’en donne ma parole, articula
Sam en posant ses grandes mains chaudes sur ses épaules.
Elle leva les yeux vers lui. Il ne souriait pas pour se montrer rassurant. Il arborait une
expression sinistre. Dure. Qui la rassura davantage que ne l’eût fait un sourire.
— Ce soir, tu viens chez moi, et tu y resteras jusqu’à ce qu’on ait attrapé cet enc… cette
ordure. C’est clair ?
— Je ne peux pas laisser mon père, répliqua-t-elle. Surtout s’il est en danger. C’est
impossible.
— Quelqu’un en a peut-être après toi, déclara Sam en plongeant son regard dans le sien.
Tu ne veux pas attirer ce danger sur ton père, n’est-ce pas ? Si ce type est prêt à te tuer,
crois-moi, il n’hésitera pas à s’en prendre à ton père.
Ô mon Dieu. Le ton froidement autoritaire de son agresseur lui revint en mémoire. Ainsi
que son calme, son assurance, la maîtrise parfaite de ses gestes. Un professionnel, avait dit
Sam. Un tueur professionnel. Elle ne conduirait pas cet homme-là jusqu’à son père, mais…