Le personnel domestique : un autre regard

Nous avons demandé aux employées de maison quelles étaient leurs préférences en matière de conditions
de travail. Les employées de maison brésiliennes nous ont expliqué qu’elles préféraient travailler
en externe. Les employées de maison philippines préfèrent un travail en interne, si c’est chez un « bon
employeur ». Les domestiques philippines se plaignent surtout de la longueur de l’horaire, des heures
supplémentaires non payées, du stress, des jours de congé imposés et du salaire peu élevé. Les domestiques
brésiliennes partagent uniquement les trois dernières plaintes, et ce, probablement juste parce
qu’elles sont externes, contrairement aux philippines, dont la majeure partie travaille comme domestique
interne. Les avantages d’un travail externe sont, d’après les employées de maison, les suivants : avoir
du temps libre après leur travail et plus de temps libre pour elles-mêmes (pour faire du shopping, aller à
une soirée, suivre des cours, etc.), plus d’intimité et pouvoir préparer leurs propres repas.
Elles disent à propos des femmes de ménage internes : « Vous n’avez jamais fini », « En tant qu’interne,
vous vous engagez non seulement à travailler la journée, mais aussi la nuit », « Lorsque j’étais interne, je travaillais
vraiment comme une esclave ». Les employées de maison sont d’accord sur le fait que le seul
avantage d’une domestique interne, c’est de pouvoir économiser plus d’argent pour envoyer à sa
famille restée au pays. Plusieurs employées de maison brésiliennes nous ont raconté qu’en tant qu’internes
dans des familles belges francophones, elles avaient très vite appris le français, ce qui a facilité
leur séjour en Belgique par la suite.
Disposition à engager une personne sous statut légal
Partie II : La recherche | 55
Connaissances des possibilités légales pour l’embauche de domestiques
La moitié des employeurs (potentiels) à qui nous avons demandé s’ils pensaient trouver une employée
de maison sur le marché du travail légal nous a répondu que non. Cela peut s’expliquer de deux
manières : soit les employeurs ne s’y retrouvent pas dans l’offre, soit la demande des employeurs ne
correspond pas à l’offre légale existante.
Un employeur français a comparé la situation en Belgique avec le système des « gardes d’enfants » en
France, système pour lequel la Belgique n’a pas d’équivalent (voir p. 19). D’après lui, c’est ce qui explique
que les gens de son entourage engagent des personnes au noir. Il a lui-même très vite trouvé
une employée de maison par une voie informelle et n’a dès lors pas cherché à en engager une de
manière légale. Il nous a dit ceci : « Je suppose que le système informel fonctionne si bien parce que le système
légal ne fonctionne pas si bien. S’il existait un système aussi efficace que celui qui existe en France, il ne
faudrait pas chercher d’employées de maison sur le marché au noir ».
Deux des employeurs interviewés occupant actuellement au noir une employée de maison clandestine
ont habité en France à une époque et avaient engagé là-bas une garde d’enfants par le biais
du système légal. Tous deux ont également fait référence aux avantages fiscaux liés à ce système.
Cela indique que les employeurs sont prêts, sous certaines conditions, à engager légalement une
employée de maison.
D’autre part, des employées de maison nous ont appris que, lorsqu’elles cherchaient du travail, certains
employeurs leur disaient explicitement qu’ils ne voulaient les engager qu’au noir. Elles vivent difficilement
le fait que la relation de travail entre les employées de maison et les employeurs est souvent
informelle et uniquement basée sur la confiance. Elles disent souvent être accusées de vol et être
peu protégées en tant que travailleuses. Une employée de maison nous a également raconté que son
employeur l’avait immédiatement licenciée après avoir remarqué qu’elle était enceinte.