Le personnel domestique : un autre regard

Partie II : La recherche | 60
bien plus longtemps que les externes. Elles travaillent toutes entre 9 et 14,5 heures par jour, et la
majorité travaille plus de 12 heures par jour. Si l’on calcule le salaire des domestiques internes en fonction
du nombre d’heures prestées, il semblerait que certaines gagnent à peine 4 euros/heure.
Lorsque nous avons demandé aux employées de maison si elles avaient déjà négocié leurs conditions
de travail avec leur employeur, seule une petite minorité avait déjà essayé. Elles travaillaient toutes
comme domestique externe et nous ont dit que leurs négociations aboutissaient généralement à une
petite augmentation de salaire. Ce sont surtout les employées de maison brésiliennes qui avaient tenté
la négociation. La plupart des externes payées à l’heure ont déclaré avoir négocié au début de la relation
de travail, mais plus rarement par la suite. Les employeurs avaient souvent tendance à dire : « Si vous
n’êtes pas contente, vous pouvez chercher du travail ailleurs ». Plutôt que de négocier le salaire, les jours
de congé et les tâches à effectuer, les employées de maison préféraient chercher un autre employeur
auprès duquel les conditions de travail étaient meilleures. Ce sont principalement les domestiques philippines
qui utilisent cette stratégie. Nous remarquons généralement que les domestiques en Belgique
depuis le plus longtemps travaillent dans de meilleures conditions que celles qui viennent d’arriver. Plus
elles restent longtemps, plus elles peuvent sélectionner avec soin les employeurs pour lesquels elles
travaillent. Elles acceptent alors uniquement des emplois qui leur rapportent un bon salaire. Les femmes
philippines qui ont « fait carrière » et ne travaillent plus que chez de « bons » employeurs continuent
cependant à se plaindre du fait que les employeurs demandent trop souvent de les « aider rapidement
à faire quelque chose » en dehors ou après les heures de travail. Une employée de maison philippine
nous a expliqué : « Les employeurs savent que nous les traitons comme de la famille et que nous ne dirons pas
« non », et ils en abusent parfois [… ] c’est parfois agréable de recevoir des remerciements, mais ce dont nous
avons vraiment besoin, c’est du liquide. C’est pour cela que nous sommes ici et pas auprès de nos familles aux
Philippines. » 26 « Nous voulons être considéreés comme des personnes, pas comme des machines. »
Si les employeurs ne sont pas disposés à payer un prix correct pour leur employée domestique, c’est
sûrement dû au manque de considération pour ce qu’elle fait. Une nourrice est parfois considérée
comme une espèce de « baby-sitter », et l’employeur ne voit dès lors aucune objection à la payer un
salaire de 5 euros/heure. Nous avons parfois l’impression qu’il existe un « prix du marché » pour les
employées de maison (bien que largement inférieur au salaire minimum légal) sur lequel se base
l’employeur, la conscience tranquille.
Une employeuse interrogée qui paie son employée de maison 800 euros par mois pour un horaire
hebdomadaire de 45 heures nous a expliqué qu’une puéricultrice dans une crèche gagne environ
900 à 950 euros nets par mois et que le travail de son employée est moins pénible que dans une
crèche. « Parfois, il n’y a pas de travail et elle peut se reposer ou faire une sieste. Elle ne doit pas être
tout le temps occupée, c’est donc moins stressant. » D’après la Brussels Nannies Agency, il est frappant
de constater que les familles en Belgique n’aiment pas dépenser de l’argent pour qu’une agence leur
trouve le candidat idéal. Selon cette agence, les Britanniques sont davantage disposés à payer un
prix plus élevé pour une bonne nourrice, parce que la formation de nourrice au Royaume-Uni a très
bonne réputation. En Belgique, les familles préfèrent trouver quelqu’un par annonce ou par un canal
informel, car la recherche et l’embauche coûtent dans ce cas moins cher.
D’autres sources nous indiquent également que les expatriés importent en Belgique les codes de
comportement avec les domestiques en vigueur dans leur pays. Ainsi, dans de nombreux pays d’Asie,
26 « Employers know we treat them as family and that we won’t say no and sometimes they really take advantage of that
[… ] sometimes a thank you is nice but what we really need is cash. That’s why we are here and not with our families in
the Philippines. »