Religion 121 et 122 - Eglise de Jésus-Christ des Saints des ...

cité ici à l'isthme de Panama. Appeler l'isthme de
Tehuantepec, qui a 210 kilomètres de large, un «étroit
passage» est bien entendu hors de question» (Hugh
Nibley, An Approach to the Book of Mormon, pp.
360-61).
Souvenez-vous aussi que dans le grand cataclysme
de 34 ap. J.-c. «toute la surface du pays fut changée»
(3 Néphl8:12). Cette description nous apprend que la
topographle changea et que même les lignes côtières
existantes furent touchées, car des villes s'enfoncèrent
dans les profondeurs de la mer (3 Néphi 8:9; 9:7; 4
Néphi 1:9) et «toute la surface de la terre fut déformée»
(3 Néphi 8:17).
(48-12) Mormon 3:1-22. Quelle erreur tactique
les Néphltes commirent-ils à ce stade?
Comme nous l'avons souvent remarqué dans
d'autres parties de cette étude, le Seigneur justifie son
peuple lorsqu'il défend son foyer et sa famille contre
les attaques. Mais la guerre offensive est une autre
affaire, et quand le peuple néphlte «commença à se
vanter de sa propre force» (verset 9) et à «jurer devant
les cieux qu'il tirerait vengeance du sang de ses frères
tués par ses ennemis» (verset 9) Mormon refusa
d'encore le commander. n l'avait conduit et l'avait
aimé et avait prié avec ferveur pour lui «tout le jour»,
mais il refusa de le suivre dans une perversité encore
plus profonde (voir verset 12). La légitime défense est
une chose, la vengeance en est une autre. L'une est
justifiée, l'autre ne l'est pas. «La vengeance est à moi»,
dit le Seigneur, «et je rétribuerai» (verset 15). C'est
Dieu qui inflige la rétribution aux hommes. A ce
moment, Mormon comme l'avait précédemment fait
Ether (Ether 13:14; 15:33), commença à se tenir «en
témoin passif, pour manifester au monde les choses
que j'avais vues et entendues» (verset 16). Le livre de
Mormon, au sein du livre plus important du même
nom, contient ce témoignage. En passant à l'offensive,
les Néphltes pervertis commirent l'erreur tactique de
partir au combat sans la sanction du Seigneur (voir
Mormon 4:4). Résultat: la destruction finale de toute
la nation;
Mormon ne pouvait instruire son propre peuple à
cause de la dureté de son cœur. Mais il essaya d'instruire
ses futurs lecteurs pour qu'ils pussent apprendre
les leçons de l'histoire et éviter les terribles erreurs
de son propre peuple (voir les versets 17-22).
(48-13) Mormon 4:1-22
Le vrai problème dans une guerre de vengeance,
comme celle qui est décrite ici, c'est que dans leur soif
de représailles les hommes perdent l'esprit même du
Seigneur. Ainsi Mormon note une «scène horrible de
sang et de carnage» dans laquelle» tous les cœurs
étaient endurcis, de sorte qu'ils prenaient plaisir à
répandre continuellement le sang» (verset 11). Pareil
esprit produisait ainsi une plus grande méchanceté
que }' on n'en avait jamais trouvée «parmi tous les
enfants de Léw> ou «même pami toute la maison
d'Israël, selon les paroles du Seigneur» (verset 12). Le
président Charles W. Penrose a dit un jour: «Si une
nation tente de marcher contre une autre nation pour
la conquérir, pour obtenir du territoire, pour s'emparer
de quelque chose qui ne lui appartient pas, alors la
nation ainsi assaillie a le droit de résister même
jusqu'à l'effusion du sang, comme ce fut le cas lors de
la guerre d'indépendance des Etats-Unis. Mais nous
devons faire attention à l'esprit qui nous guide ...
Nous, saints des derniers jours, devons nous surveiller
et ne pas nous laisser aller à la passion et au désir
de verser le sang et de détruire, car c'est là le pouvoir
du Malin ...
« ... n y a une très grande différence entre se mettre
en route pour conquérir, pour verser du sang, pour
piller, pour obtenir du territoire et du pouvoir sur la
terre, et se battre pour défendre ses biens dans l'esprit
de la justice et de l'égalité et se dresser comme des
hommes pour défendre les choses pour lesquelles on a
le droit de se battre» (CR, avril 1917, pp. 21-22).
Notez aussi comme Mormon comprenait bien la
façon dont les méchants sont punis (voir verset 5). Le
Seigneur se retire simplement et laisse le peuple à luimême
(voir Mormon 2:26) et les méchants se punissent
mutuellement (comparez cela au commentaire
prophétique dans 1 Néphi 2:23; voir aussi Lévitique
26:25).
(48-14) Mormon 4:23
Que fit alors Mormon de «toutes les annales
qu'Ammaron avait cachées dans le Seigneur» dans la
colline de Shim? Que fit-il plus tard de ces mêmes
annales (Mormon 6:6)?
(48-15) Mormon 5:1-18. Dernières étapes de la chute
Qu'est-ce qui, à votre avis, amena Mormon à «se
repentir» (voir verset 1) de son serment et à reprendre
le commandement des armées néphites? Avait-il un
espoir quelconque de victoire (voir verset 2)? Pourquoi
pas? A votre avis, à quel point le tableau auquel Mormon
assista était-il horrible (voir les versets 7,8)?
Comme Moroni, Mormon était un général néphite qui
n'avait aucune joie ni ne trouvait aucune gloire dans la
guerre.
Mormon ne nous donne qu'un «petit abrégé» (verset
9), mais il sait que ses annales «paraîtront» (verset 13)
dans les derniers jours. Selon lui, quels sont les buts
généraux de la parution des annales, dans les derniers
jours (voir versets 14,15)? Comparez l'intention de
Mormon à celle de son fils Moroni indiquée à la page
de titre du Livre de Mormon.
Hugh Nibley apporte une perception importante de
la société néphlte de l'époque.
«Les Néphltes passèrent sottement à l'offensive, et il
en résulta qu'ils perdirent à la fois le pays et la ville de
Désolation.