Histoire d'Antoine Martinez - Accueil

Roger Picon : histoire d'Antoine Martinez
J’ai intercalé cette photo au dernier moment, non pas pour quelque motif politique, mais
simplement pour donner une idée de la saignée subie par la population de cette ville qui devait
compter en 1914 à peine 30.000 à 40.000 âmes, européens et « indigènes » confondus. Ce
monument avait deux faces tout aussi recouvertes de noms, où aucune distinction n’était faite
entre les origines des morts et disparus.
Mais le temps a passé. Tous les rescapés sont morts à leur tour. Dans chaque commune, les
descendants des disparus se retrouvent chaque année autour du monument aux morts, et par
leur présence, maintiennent en vie les fantômes dont les noms couvrent la stèle.
Les pauvres loques, restes des soldats venus de l’autre bord de la Méditerranée n’ont pas
droit, eux, qu’ « à leur cercueil, la foule vienne et prie ». Leur corps est là, quelque part sous
la terre des champs de bataille, mais leur âme en est absente.
Je voudrais rappeler, sans faire de polémique stérile, que ces morts, comme ceux de la
guerre de 1939-1945 d’ailleurs, n’étaient pas encore des « Pieds-noirs ». C’étaient tout
simplement des français d’Algérie et cela suffisait à nourrir leur fierté. Nul ne pourra dire
pour qui leur cœur battait et de quel côté il penchait.
Dans dix petites années nous fêterons le centième anniversaire de ce jour fameux que mon
propre père a pu vivre sous l’uniforme, après être entré dans la fournaise en Juillet 1918. Je
reprendrai les mots du pasteur Martin Luther King et je dirai : j’ai fait une rêve. J’ai rêvé que
chaque commune d’Algérie dont le monument aux morts a été démantelé, où les noms des
morts, qu’ils soient français ou « indigènes », ont été martelés, auprès de l’emplacement
duquel leurs descendants ne peuvent se rendre pour un hommage posthume, que chaque
commune soit prise en parrainage par une commune de France parmi les plus redevables au
sacrifice de ces « expatriés ». J’ai rêvé que les noms de ces martyrs figurent fraternellement,
comme dans la boue des tranchées, aux côtés de ceux du village, du bourg ou de la ville qui
aura su marquer par ce geste le lien qui n’a jamais cessé de nous faire reconnaître comme
frères, au-delà des incompréhensions et des malentendus de l’Histoire.
Venons-en maintenant à cet oncle, à jamais inconnu, et dont la mort dans l’horreur d’un
corps à corps me semble emblématique de la folie humaine. Puisse cette modeste somme de
travail avoir permis qu’il ne soit pas tout à fait disparu, en tout cas dans nos mémoires.
Qui était Antoine (Antonio) MARTINEZ ? C’était le premier né d’une fratrie de six enfants,
dont une seule représentante du sexe faible : ma mère, Henriette, Angèle.
Pendant longtemps je ne me suis pas posé de question sur le fait que nous n’avions de
cousins que ceux qui étaient issus de la branche paternelle. Petit à petit, l’usage de la raison
aidant, j’ai pris conscience qu’il y avait tout un pan de notre patrimoine familial qui avait été
occulté jusque là. Des photos sur les murs, de nombreuses indications de personnes disparues
sur la tombe de ma branche maternelle, une boite à biscuits métallique pleine d’objets qui
attisaient ma curiosité, m’avaient progressivement permis d’émerger dans la réalité tragique
de ce qu’avait été la famille dans laquelle ma mère s’était élevée.
Lorsque nous sommes nés, et cela vaut encore plus pour moi qui suis arrivé à la fumée des
cierges, la disparition de notre oncle avait été depuis longtemps intégrée dans la mémoire
collective. D’autres drames étaient survenus et, si j’accompagnais ma grand-mère à ses
rendez-vous avec ses morts, cela ne me causait aucun traumatisme, ni état d’âme ! Comme
http://www.mekerra.fr
le site des anciens du lycée Leclerc de Sidi-bel-Abbès et de la plaine de la Mekerra
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