L'introduction en Chine des techniques européennes de l ... - AFEC

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Mau Chuan-Hui l'école attachée à ce bureau 51 . Mais les résultats de leur apprentissage ne furent pas satisfaisants à cause de l'insuffisance de leurs connaissances en sciences naturelles 52 . Leur formation se limita donc à l'étude des méthodes de Pasteur utilisant la microscopie pour obtenir des œufs sains dans le grainage *. La formation de Jiang Shengjin ne suscita que peu d'intérêt de la part des autorités chinoises qui ne réagirent qu'après la défaite dans la guerre avec les Japonais en 1894. Du conflit sino-japonais à la chute de l'Empire : 1894-1911 La défaite de la Chine dans la guerre sino-japonaise fit prendre conscience de l'échec du mouvement de modernisation, Ziqiang yundong ou Yangwu yundong, entrepris après 1860 et incita à réagir. Par le traité de Shimonoseki en mai 1895, les firmes étrangères obtinrent le privilège de s'installer à l'intérieur même de la Chine, ce qui leur permit de concurrencer directement l'industrie chinoise. Les autorités lancèrent un appel pour « promouvoir l'économie » (zhenxing shiye) en mobilisant les élites lettrées dans chaque province. Sans chercher à monopoliser les industries mécaniques, elles encouragèrent les hobereaux locaux à investir dans la fabrication mécanique et promurent la création d'instituts de formation de spécialistes dans le domaine de la fabrication industrielle. Depuis le début des années 1880, l'exportation de la soie avait connu une chute sérieuse entraînant une perte importante pour les fiscs centraux et régionaux 53 . Selon Kleinwàchter, les ravages causés en Chine par les maladies des vers à soie avaient conduit à une baisse de qualité des cocons et une hausse des prix. Toutefois, ce commissaire de douane allemand semble avoir « négligé » la demande en matières premières des manufactures chinoises qui représentait un marché beaucoup plus important que celui des exportations. Dès la répression des Taiping en 1865, la production de soieries dans la région du Jiangnan commença à se redresser 51 Ibid., p. 20a. 52 Ibid., p. 21a. 53 F. Kleinwàchter, Canwu tushuo, p. 3a-b. 218
Les techniques européennes et l'industrie de la soie en Chine pour se rétablir presque complètement vers le dernier quart du xix e siècle 54 . Par ailleurs, selon Albert Rondot, « depuis 1868, la soie, tant européenne qu'asiatique, a baissé d'environ 40 % » 55 , conséquence de plusieurs facteurs : l'ouverture du Canal de Suez, l'utilisation de la télégraphie et l'augmentation considérable de la production mondiale de soie grâce aux découvertes de Pasteur. La sériciculture japonaise qui, depuis 1870, avait adopté les techniques européennes de sériciculture et de fabrication de la soie augmentait sa productivité, tout en améliorant la qualité. Ses exportations de soie grège s'accrurent progressivement. En 1897, elles représentaient 70 % des exportations chinoises et les dépassèrent en 1903. Les Chinois sentaient l'urgence d'adopter les techniques occidentales afin d'augmenter les récoltes de cocons et améliorer la qualité de la soie pour répondre à la demande du marché occidental. Les fonctionnaires provinciaux furent les premiers à promouvoir la mécanisation. Le gouverneur provincial du Zhejiang de 1877 à 1879, Mei Qizhao, appliqua les méthodes occidentales et acquit des équipements pour fonder une filature. Malheureusement, le projet fut abandonné lorsqu'il fut appelé à la capitale et les équipements furent rachetés par la filature Gongping au bas prix de 700 yuan 56 . En 1894, le gouverneur général du Huguang, Zhang Zhidong (1837-1909), eut à son tour l'idée de créer une filature mécanique. L'année suivante, quand il fut promu gouverneur général du Liangjiang, il fonda une autre filature mécanique à Suzhou et poussa à l'installation d'un établissement à Wuxi, qui, après des débuts difficiles, rencontra le succès en 1904. Avec le soutien du gouvernement, la filature mécanique se développa rapidement dans la région du Jiangnan. À la fin du xix e siècle, l'adoption des sciences et techniques étrangères en Chine entra dans une nouvelle étape ; elle devint non seulement plus étendue mais aussi plus systématique, particulièrement pour la diffusion 54 China : Impérial Maritime Customs, /. Statistical Séries : n" 6, Decennial Reports, 1922-1931, p. 128. 55 Albert Rondot, Essai sur le commerce de la soie en France, p. 27. 56 ZhuXinyu, Zhejiang sichou shi, p. 134. 219
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