L'introduction en Chine des techniques européennes de l ... - AFEC

Mau Chuan-Hui
lyonnaises. Les marchands occidentaux se ruèrent dans les ports chinois
pour s'approvisionner en matières premières nécessaires, provoquant ainsi
une concurrence très vive dans le commerce de la soie 15 .
La rébellion des Taiping joua une influence importante dans l'augmentation
des exportations de soieries. Leur occupation en 1853 de Nankin où
se trouvait la plus importante manufacture impériale de soieries, causa l'exil
puis la disparition des tisserands de la ville. Les Taiping pénétrèrent
progressivement dans la région du Jiangnan et occupèrent, en 1860 et 1861,
Suzhou et Hangzhou où se trouvaient les deux autres manufactures
impériales de soieries. Durant cette période, les commandes impériales
diminuèrent avant d'être totalement arrêtées. Les destructions provoquèrent
un effondrement de la consommation intérieure de soie 16 . Par ailleurs,
poussé par ses besoins d'approvisionnement en munitions des armes, le
gouvernement des Taiping encouragea le commerce de la soie sur son
territoire 17 . Le comte de Beauvoir nous apprend que pendant les
événements, des maisons de commerce de la concession anglaise livrèrent
aux rebelles des « caisses de Bibles », pleines, en fait, de revolvers ; on
découvrit dans leurs entrepôts des ballots portant l'étiquette « parapluies »
contenant des carabines rayées 18 . Jusqu'à la répression des Taiping en 1865,
la soie produite était exportée en Europe, faute d'acheteurs nationaux. Mais,
même après, le rétablissement des activités de production des étoffes fut
long. Dans le même temps, les autorités provinciales encouragèrent la
diffusion de la sériciculture dans de nouvelles régions. Cela favorisa
l'exportation des soies du Jiangnan.
15 Hao Yen-p ' ing, The Commercial Révolution in Nineteenth-Century China, The
Rise of Sino-Western Mercantile Capitalism, p. 171.
16 Lilian M. Li, China's Silk Trade : Traditional Industry in the Modem World
1842-1937, p. 105.
17 Xu Xinwu, Zhongguo jindai saosi gongye shi, p. 86-87.
18 Comte de Beauvoir, Pékin, Yeddo, San Francisco, Paris, 1872, p. 21, cité in
Ch.B. Maybon et Jean Fredet, Histoire de la concession française de Changhai,
p. 170.
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