La Voie du Sabre-1-La Voie du Sabre

Comme me l’avait dit Musashi, elle était aveugle – yeux
blanc sur blanc – et semblait avoir plus de cent ans. De toute ma
vie, je n’avais jamais vu de personne aussi vieille. On aurait pu
cacher un pays entier dans les plis et replis de ses rides.
« Assieds-toi et ne dis pas un mot. »
Je m’exécutai. Elle s’approcha de moi et me palpa le visage
encore et encore. Elle pressa ses doigts sur l’arête de mon nez et
les enfonça dans mes tempes, assez fort pour que disparaisse le
léger mal de tête qui m’incommodait depuis la veille.
« Reviens avec un jeton gravé et je te donnerai ton masque.
— Mon...
— Je t’ai ordonné de te taire pour t’éviter de contracter une
grosse dette envers moi ! Reviens avec un jeton gravé à ton nom
et je te donnerai ton masque. »
Je quittai le septième étage avec quelques jetons blancs, un
jeton jaune et deux jetons bleus. J’allai voir Isheido pour
rassembler quelques informations, mais elle me renvoya
aussitôt.
« Tu n’as pas de jeton noir, tu ne peux pas rester à cet
étage ! Au mieux, tu peux aller au troisième. Mais à ta place je
me contenterais des filles de ferme pour un moment.
— Mais je croyais que tu m’aimais et que tu... »
Cela la fit rire.
« Je suis une prostituée qui gagne sa vie... Je t’aime comme
l’oisillon blessé qui est tombé du nid et dont on ne sait pas s’il va
mourir, rester à terre à jamais ou réussir un jour à s’envoler.
Reviens avec des jetons noirs, je t’enseignerai d’autres choses en
amour, je te montrerai des positions dont tu n’as même pas
idée. Maintenant, file, jeune oisillon, avant que quelqu’un ne
découvre ta présence ! »
Il me fallut tout le printemps de mes seize ans et une bonne
partie de l’été attenant pour réussir à remonter au sixième étage
de la Pagode, en possession de plusieurs jetons noirs. Là,
Isheido m’expliqua les tenants et les aboutissants de ma
rencontre avec Dame Nô.
« Elle va te fabriquer un masque en bois qui sera le reflet de
ta véritable personnalité. Tu pourras choisir d’accepter ce
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