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détaillant le jeune homme, lui supposant toutes les tares et lui<br />
accordant quand même quelques qualités, jusqu’à ce que le père<br />
de famille énonce tous les mauvais côtés de sa fille et que le<br />
garçon accepte un tel fardeau. Souriante, elle posa les mains sur<br />
les joues de son prétendant afin de sceller leurs fiançailles. Pour<br />
rendre hommage au mariage éternel de la mer et <strong>du</strong> ciel, de<br />
l’homme et de la femme, il ouvrit la conque en faisant attention<br />
de ne pas se blesser. Il retira le cœur rouge <strong>du</strong> coquillage qui<br />
contenait la poche d’encre et le jeta dans la grande marmite de<br />
soupe.<br />
« Je croyais que c’était un poison, dis-je surpris.<br />
— Oui, quand il est pur, me répondit Akiko. Dilué à ce point,<br />
chauffé, il habitue les corps des plongeurs à sa grande toxicité.<br />
Fête après fête, leur corps devient de plus en plus résistant, si<br />
bien que les vieux plongeurs peuvent boire l’encre pure. Elle a<br />
pour effet de transformer leur corps, d’allonger la vie ; ces<br />
transformations sont si hideuses que peu vont jusqu’au bout <strong>du</strong><br />
processus. Connais-tu l’histoire de Shô ? Il s’agit d’une légende<br />
pleine d’enseignements sur notre société et les règles qui la<br />
régissent.<br />
— J’ignore tout de cette histoire...<br />
— Alors écoute attentivement car cette histoire est autant la<br />
nôtre que celle des Empereurs-Dragons. »<br />
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