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Le cuisinier-chef Shizakawa me jeta un coup d’œil, me<br />
renifla et s’adressa à Musashi tout en continuant de s’occuper de<br />
ses poissons empoisonnés :<br />
« Je le sens à peine capable de finir son bol de riz sans<br />
asperger ceux qui mangent en sa compagnie. Et je doute fort<br />
qu’il soit capable de servir à table sans, à un moment ou à un<br />
autre, se curer le nez ou se gratter les fesses. Par ailleurs, je suis<br />
sûr qu’il ne sait pas faire la différence entre le doux et l’amer, le<br />
sucré et le salé, l’aigre et le pimenté. Que vais-je bien pouvoir<br />
faire de lui ?<br />
— Il n’a jamais travaillé et il serait sans doute fort profitable<br />
de le mettre au nettoyage des cuisines et des lieux d’aisances, au<br />
balayage des allées. Et pourquoi pas lui faire faire un peu de<br />
jardinage et d’élevage... Enlever les mauvaises herbes, tailler les<br />
arbres fruitiers, brosser les chevaux, ramasser le crottin, ce<br />
genre de choses... J’aimerais te le confier le temps nécessaire<br />
pour en faire un gourmet plutôt qu’un gourmand, et si possible<br />
un bon cuisinier plutôt qu’un mauvais. J’aimerais qu’il se frotte<br />
aux poissons et aux crustacés, aux bêtes à poils, à pics, à écailles<br />
et à plumes, aux fruits, aux herbes et aux légumes, à toutes les<br />
sortes d’épices, les plus rares comme les plus communes, mais<br />
je ne suis pas sûr que nous puissions attendre de lui autre chose<br />
que des corvées mal faites, entamées et achevées dans la<br />
mauvaise humeur. »<br />
Le cuisinier-chef Shizakawa me jeta à nouveau un coup<br />
d’œil.<br />
« Et moi qui croyais que tu m’amenais un élève aussi doué<br />
que le fut son maître, une future légende...<br />
— Je doute fort que ce ruisselet de fiel devienne un jour un<br />
lac de sagesse, mais je peux me tromper...<br />
— Et s’il s’échappe ?<br />
— J’en doute. Mais dans ce cas il ne te restera qu’à le<br />
bastonner à mort, le dépouiller et le vider comme un cochon<br />
afin de le cuisiner pour ton amour secret, puisqu’on accorde à la<br />
viande de vierge bien des vertus, dont certaines<br />
aphrodisiaques. »<br />
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