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sang et, après les avoir rejointes, j’accordai à Kun Sahn le <strong>du</strong>el<br />
qu’il me réclama.<br />
Entourés par mes samouraïs qui avaient l’ordre de laisser<br />
partir Kun Salin vivant si la victoire lui souriait, nous<br />
engageâmes le combat. Je me battais avec un sabre et un<br />
wakizashi, lui avec une arme ressemblant à un fléau, une masse<br />
et un épieu liés par une chaîne longue d’une coudée et demie.<br />
C’était un géant ; il semblait deux fois plus large que moi. Il<br />
faisait tourner la masse au-dessus de sa tête à une vitesse<br />
suffisante pour me décapiter s’il venait à me toucher. J’attaquai<br />
à plusieurs reprises et sauvai ma vie de peu à chaque fois, le plus<br />
souvent en esquivant d’un cheveu sa contre-attaque.<br />
L’adversaire me semblait de plus en plus redoutable au fur et à<br />
mesure que le combat s’éternisait. J’échouais à le blesser et<br />
pensais à Isheido, à mon fils Ito que je risquais de ne plus<br />
jamais revoir à cause de mon manque d’humilité.<br />
Cette idée me mit dans une colère de soufrière rugissante.<br />
J’attaquai avec rage et réussis à blesser Kun Sahn au bras. Suite<br />
à quoi il me blessa au flanc. Puis nous reprîmes notre rythme<br />
d’attaques et de contre-attaques stériles.<br />
« Nous allons y passer la nuit », dis-je à Kun Sahn qui<br />
semblait incapable de me tuer, tout comme j’étais incapable de<br />
le tuer.<br />
« Tu te bats bien... Que proposes-tu, Démon ?<br />
— Pierre, feuille, puits, ciseaux...<br />
— Un <strong>du</strong>el d’enfants ?<br />
— Pourquoi pas », lui dis-je en souriant.<br />
Ma proposition le fit rire aux éclats et l’instant suivant mon<br />
sabre tranchait son cou. Je me tournai alors vers ma garde<br />
prétorienne impassible et leur fit promettre de m’empêcher de<br />
me battre en <strong>du</strong>el à l’avenir.<br />
<strong>La</strong> salle des trésors de Kun Sahn – une immense grotte<br />
naturelle – contenait plus de richesses que je n’en avais vu de<br />
toute ma vie. Il y avait là des bijoux, des armes, des œuvres d’art<br />
diverses, des armures, des antiquités originaires des Poissons-<br />
Chats, <strong>du</strong> Continent-Éléphant, mais aussi <strong>du</strong> grand Continent<br />
Noir et d’Europe.<br />
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