No. 12 / Avril 2010 (PDF) - ALBA

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Mme Nada Akl
Peintre
J’avais 12 ans quand j’ai connu Georges Haddad. À 11
ans, le cerveau devient « accompli », on ne dessine plus
les yeux de face et le nez de profil dans un même visage
comme dans l’Égypte ancienne, mais tout se structure
comme par enchantement. Passionnée par la peinture, je
copiais les grands maitres et avais le talent de réaliser des
« rondes-bosses » tout à fait honorables. Mon frère Ziad en 4
ème ou 5 ème année d’architecture à l’Alba, ainsi que ses
copains, ont perçu en mon pauvre talent une mine d’or :
je pouvais en cachette faire toutes leurs rondes-bosses et
ainsi ils pouvaient entre-temps sortir, s’amuser, s’éclater. Et
pour m’appâter, moi, cinéphile alors très exaltée, Ziad me
dit que pour me récompenser ils allaient me présenter le
sosie de Richard Burton : il s’appelait Georges Haddad.
Curieuse, en même temps résignée à mon destin
« d’enfant exploitée » ; je me laissais tenter.
Après plusieurs soirs de travail assez enchanté dans le
grand atelier de l’Alba, rempli de sculptures en pierre ou
plâtre, le sol maculé de terre glaise, d’immenses draps
blancs pour couvrir le tout, l’odeur mélangée de tous
ces éléments ajoutée à celle de mon fusain me comblait
de bonheur. Et puis un jour apparut celui qu’on me
présentait comme le sosie de Richard Burton. C’est vrai
que Georges lui ressemblait comme deux gouttes d’eau
à cette époque. Mais au lieu du côté puissant, bestial,
et noceur de Burton, je vis quelqu’un de délicat, doux,
sensible, solitaire, bien que très affable, au regard souriant,
bienveillant, mais très très concentré.
À cette époque je ne comprenais pas
pourquoi. Plus tard, j’ai bien vu son sens
de l’organisation, de l’administration du
social, toujours à l’écoute pour mener
à bien et au mieux avec tellement
d’amour l’objet de sa passion, le but de
sa vie, l’Académie Libanaise des Beaux-
Arts.
Tout ceci était sous- tendu par l’aura d’un certain Alexis
Boutros, fondateur de l’Alba, musicien de grand talent, fin,
idéaliste, dont mes parents me parlaient toujours avec la
plus grande admiration. Puis au hasard de nos rencontres
en famille, aux concerts (dont ceux de mon frère Walid, de
qui il était aussi très proche), aux expositions (dont quelquesunes
des miennes), je découvris en lui la profondeur de
l’âme orthodoxe qui était la sienne, la mienne. Qu’on soit
croyant ou pas, toute l’expression de la foi orthodoxe, la
lithurgie, le rite, l’iconostase, la surcharge d’icones et de
lumières d’or, m’ont toujours attirée, passionnée, et nous
partagions cette culture, cette identité avec Georges, ce
qui scellait encore plus notre amitié. Amitié qui se renforça
encore plus, quand à Paris en 1986, il me présenta sa nièce
May qui devint plus qu’une sœur pour moi, et d’ailleurs je
fus son témoin quand elle épousa Nadim…
La guerre complique encore plus les rapports humains
ainsi que les acrobaties pour continuer une vie « normale »,
parfaire un projet idéaliste -l’Alba toujours- en slalomant
avec la mort, le danger, la corruption, les revirements
d’alliance, les coups bas… Cette guerre, je le voyais bien, l’épuisait,
c’est alors que je remarquai la nouvelle « menace », la
« cigarette » en permanence pendue à ses lèvres et tous
ces soucis et exaspérations qui boursouflaient son corps,
comme s’il n’arrivait pas à évacuer les toxines de la
difficile vie qui était notre lot quotidien.. Mais il rayonnait
toujours lors de projets, concerts, expositions et autres
manifestations culturelles passionnantes qu’il organisait.
Et puis apparut pour moi un Ange gardien que je n’avais
par remarqué jusque là : « Téta Julie », la maman de
Georges. Une sorte de Miss Marple, en petite figurine,
juvénile, angélique, coquine et qui protégeait Georges
qui, lui, était « le fils de sa maman » comme beaucoup
de véritables artistes. Il a failli même plusieurs fois brûler
l’intérieur de sa poche avec la cigarette allumée qu’il
lâchait en hâte par peur que Téta Julie ne le surprenne
et le réprimande. C’était trop charmant. Et parallèlement
à ces moments de bonheur, je le voyais quand même
accumuler la saturation, l’exaspération, mais sans jamais
baisser les bras, sa vocation - l’Alba - et l’amour de la vie
reprenant toujours le dessus.
Pendant huit ans, je n’ai plus été au Liban, happée par
mes expositions à l’étranger. Et en avril 2009, je vins à
Beyrouth pour assister au mariage de mon frère Ziad. À
mon arrivée, Georges m’appelle pour m’inviter au concert
commémoratif du 72ème anniversaire de l’Alba, ainsi
qu’à l’hommage à Alexis Boutros, avec la participation de
deux grands musiciens : Gary Hoffman et David Selig au
Bustan. J’arrive toute contente, et j’aperçois Georges : le
choc. Je vois un immense Macbeth, toujours la cigarette
à la bouche, (mais cette fois-ci, elle m’apparut comme
une pipette de cigüe), un Macbeth gigantesque, démoli,
implosé et…très puissant. Un Macbeth grandiose, non
pas démoli par ses crimes et son ambition comme chez
Shakespeare, plutôt par le détachement. Le discours qu’il
lut était magnifique, le résumé de toute une vie dédiée
à perpétuer le rêve d’Alexis Boutros, de l’agrandir, le
magnifier au service des étudiants du Liban et de l’Art.
Pendant le concert qui suivit, la manifestation sonore, très
sonore, d’une dabké à l’occasion d’un mariage au 3ème
étage du Bustan avait des sonorités de bombes sourdes
pour qui n’avait pas l’ouïe habituée à ces nuances…
Et le pauvre Gary Hoffman terrorisé, livide, croyant que la
guerre avait repris, attendit héroïquement de terminer le
2ème mouvement de la 2ème sonate de Mendelssohn
pour demander à Georges assis au premier rang de la salle :
« C’est quoi ce bruit ? Des bombes ? » Georges, désabusé
et amusé : « Non, c’est un mariage ! » Hoffman : « Mais
c’est inouï ! On ne peut pas leur demander d’attendre la
fin du concert ? » Georges : « Non, dans notre pays rien ne
peut arrêter les réjouissances d’un mariage, que voulezvous
que je vous dise… ».
Je revis Georges à l’église où mon frère se mariait, et lui
demandai avec insistance et naïveté je suppose, de suivre
urgemment un régime alimentaire et d’arrêter de fumer. Il
me regarda affectueusement, se foutant complètement
de ce que je disais, tout en me souriant. Le 22 Décembre
à 13h20 je reçois un SMS de May : « Khalo Georges est au
ciel ».
Mme May Kahalé
Journaliste
La journaliste May Kahalé a longtemps côtoyé Georges
Haddad…
«J’ai connu Georges Haddad à la fin des années 70, alors
qu’Alexis Boutros était le doyen de l’Alba et que j’étais
journaliste au Nahar, pour lequel je couvrais l’actualité
des écoles et des universités. Plus tard, quand je suis
passée au service politique du journal, je continuais à
assister aux délibérations de l’Alba.
Georges Haddad a toujours eu à cœur de faire connaître
l’Académie. En avril 2009, à l’occasion de l’anniversaire
de l’institution, son discours était plein d’espoir pour
l’avenir de l’école…
L’amour de sa vie a toujours été l’Alba;
sa hantise, la protection de l’Alba. Cet
attachement était rare: sa personne et
l’Académie étaient indissociables. Il ne
respirait pas en dehors d’elle, il y était
comme un poisson dans l’eau!
En ayant à cœur de faire de Balamand l’université dont
tout le monde rêvait, il lui a personnellement apporté
quelque chose.
En 2006, le prix Hraoui a été créé pour commémorer
l’ancien président libanais. Georges Haddad a été la
première personne à qui le comité, dont je fais partie,
a pensé pour la création d’un trophée. Celui-ci a voulu
donner leur chance à ses étudiants, et quand nous
avons désigné le lauréat, il était fier de lui. Il voulait à tout
prix que les élèves soient constamment motivés par la
nouveauté».