L'INSTITUT ARCHÉOLOGIQUE - Ialg.be

7) le motif de la condamnation;
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8) un indice repère aux documents que voici :
1) A. E. L. OfRcialité n" 591-92. « Régistre aux noms des prison-
niers civils et criminels, tant de la prison du Mayeur qu'a la tour
de l'Olïicial de Liège», pour les années 1738 à 1766 », et « Régistre
d'écrou de l'Official, 1724 à 1740 ».
Le renvoi à ces deux registres mentionne la page et le numéro
d'ordre sur cette page (30/1 signifie : page 30 n" 1 ).
2) La justice criminelle clans r ancien Pays de Liège, par Jules
Freson, Liège, Ch. A. Desoer, 1889; les chiffres romains renvoie aux
divers chapitres de ce livre.
Les mêmes personnages se retrouvent dans le manuscrit et les
documents cités ci-dessus. Sur 1189 personnes mentionnées dans les
registres 591 et 592, 62 se retrouvent dans les exécutés, soit 5,2 %.
La lecture de ces documents montre que la justice de l'époque
appliquait facilement la peine de mort. D'août 1654 à septembre 1779,
798 condamnés ont nécessité 618 séances d'exécution, certaines grou-
pant plusieurs suppliciés. En tenant compte des périodes de silence,
le nombre d'années à considérer est de 116, ce qui donne une moyenne
générale d'environ sept exécutions par an. Le nombre augmente après
1700, probablement à cause des nombreux vols et pillages, à la suite
des guerres de Louis XIV. La moyenne annuelle avant 1700 est de
3,9 contre 8,3 après cette date. L'année 1716 détient le record avec
42 exécutions, suivie de 1751 avec 31 exécutions.
Le mode d'exécution variait suivant l'importance du forfait, mais
la pendaison et la décapitation étaient les plus fréquents ( ! ).
Le corps de certains condamnés, notamment les hérétiques et
blasphémateurs, était brûlé après exécution. Parfois l'inhumation
dans le cimetière officiel était refusée. Aussi la Compagnie avait-elle
acquis un terrain pour recevoir les corps des condamnés; la mention
« enterré en notre cimetière » apparaît plusieurs fois dans le registre.
(') Pour le terme « billoné », L. E. HALKIN cite dans Lu cruauté des supplices de
l'Ancien Régime dans « Revue historique de droit Français et étranger », Paris,
1937, p. 140 : « Le criminel est assis sur un petit bloc de bois planté en terre, qui
a environ un pied de haut, le dos appuyé à un poteau qui passe la tête de trois
doigts, dans lequel poteau il y a un trou à hauteur du col du patient, où passe
une corde prise dans un bâton qui, tournant, l'étrangle. »