L'INSTITUT ARCHÉOLOGIQUE - Ialg.be

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population et l'activité économique, dossiers du Bureau de bien-
faisance, registres de l'état civil. Une telle méthode permet non
seulement de nuancer le tableau mais encore d'en entreprendre
l'examen critique.
Trois raisons nous ont incité à choisir l'an xn (1803-1804) :
a) Nos documents restituent l'image d'une population à une époque
charnière : la fin de l'ancien régime et le début de l'ère industrielle.
b) La destruction des registres paroissiaux visétois en 1914 rend
hasardeuse l'étude démographique de cette population pour
l'ancien régime. Le recensement de l'an xn servira de point de
départ à une reconstitution du XVIII c siècle à l'aide des tables
d'état civil (').
c) Le début du xix c siècle a connu de nombreux dénombrements de
ce genre : de fructueuses comparaisons sont donc possibles ( 2 ).
En l'an xu, la commune de Visé s'étendait sur la ville encore
emmurée, sur les quartiers de Souvré, de la Porte de Mouland et de
la porte du Marché, sur les écarts de la chapelle de Lorette, Navagne
et la Ferme du Temple; le tout sur la rive droite de la Meuse. Sur
la rive opposée s'étendait le faubourg de Devant-le-Pont. Les trois
îlots marécageux étaient inhabités et servaient seulement de relai au
passeur d'eau ('). La commune de Dalhem comprenait le village
fortifié, les hameaux de La Haustrée, Chinstrée, La Saulx et les
écarts de Cromwez et de Sur-le-Bois ( 4 ). Bien que moins peuplé et
(') R. FORGEUR, Inventaire des archives des cures déposées aux archives de
l'Etat à Liège et à Huv, t. VIII, Bruxelles, 1967, pp. 85-88.
( 2 ) Outre les articles de P. Bauwens, P. Deprez et J. Grauvvels déjà cités, lire :
E. HELIN, Croissance démographique et transformation des campagnes. Cliénée.
Olne et Gemmenich aux XVIIL' et XIX 1 ' siècles, dans Cinq études de démographie
locale, Bruxelles, 1963, pp. 195-240; J. DE BROUWER, Demografische en sociale
toestand van het Kanton Lede in 1796, dans Het Land van Aalst, 13, 1961, pp. 105-
141; J. VERBEEMEN, Mechelen in 1796. Demografische en sociaal-economische
studie, dans Handelingen v. d. Kon. Kring van Oudheidkunde, Letteren en Kunst
van Mechelen, n° 58, 1954, pp. 135-179.
( 3 ) Cfr page 1, note 2. L.es fortifications étaient en cours de démantèlement à
l'époque qui nous occupe. J. KNAEPEN, Visé, place forte. Les anciennes portes, dans
le Bulletin de ta Société archéologique et historique de Visé et de la région, Liège,
1958. A propos de la Ferme du Temple, cfr : J. DECKERS, Vente de biens meubles
à la Ferme du Temple (Visé) en 1784, dans le « Vieux Liège», n" 175, t. VIII,
1971, pp. 65-76.
( 4 ) A propos de la capitale de l'ancien comté de Dalhem, cfr. : J. THIELENS,
Assemblée d'Etats du duché de Limbourg et Pays d'Outre-Meuse, au XVII" siècle,
Namur, 1968, pp. 18-20, 24: .1. SCHNACKERS, Le Pays de Dalhem au XVIII'' siècle,
Bruxelles, 1955.