L'INSTITUT ARCHÉOLOGIQUE - Ialg.be

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Les enfants de moins de 10 ans forment 22,3 % de l'ensemble des
habitants et les moins de 60 ans 87,5 %. Ce caractère encore jeune
est indéniable mais moins marqué qu'à Dalhem où les enfants de
moins de 10 ans représentent 26,3 % et les personnes de moins
de 60 ans 90 %.
Comparé à Dalhem et à Overyse, le célibat tant masculin que
féminin est particulièrement important à Visé ( ). De plus, l'âge au
premier mariage est élevé : les mariés sont en minorité dans les
groupes d'âges 15-19 ans à 25-29 ans. Le célibat définitif et l'âge au
mariage élevé concourent à rendre cette population moins progressive
que celle de Dalhem. Ce vieillissement se traduit d'ailleurs dans la
pyramide des âges dont la base est nettement moins large.
Dans la pyramide visétoise, l'échancrure dans le groupe 5-9 ans,
qui en fait une classe creuse, résulte sans doute de la surmortalité
infantile imputable à la terrible crise des subsistances des années
1794-1796 ( 2 ). Enfin le tronc de cette pyramide, qui s'inscrit presque
dans un rectangle, illustre l'importance de l'effectif adulte par rapport
à la population totale.
Le taux brut de natalité mesure imparfaitement le comportement
nataliste d'une population car il dépend de la répartition par âges
de celle-ci. Moins élevé à Visé qu'à Dalhem, il ne permet nullement
de conclure que la population visétoise était déjà malthusienne ( 3 ).
Une analyse plus fine doit tenir compte des effectifs féminins en âge
de procréer, c'est-à-dire entre 15 et 49 ans. Le tableau 9 présente
deux sortes de taux de fécondité :
tionnelle à l'effectif. Cfr. H. GÉRARD, G. WUNSCH, Comprendre la démographie,
Verviers, 1973, p. 99; W. S. THOMPSON, D. T. LEWIS, Population problems, New-
York; 1965, pp. 78-79; P. HUGON, Démographie, Précis Dalloz, Paris, p. 89;
Ph. MOUCHEZ, Démographie, Collection Thémis, Paris, 1964, p. 31.
(') D. VAN ASSCHF.-VAN CAUWENBERGH, Deux villages du Brabant sous l'ancien
régime : Bierges et Overyse. Etude de démographie historique, dans Cinq études
de démographie locale, Bruxelles, 1963, pp. 35-37.
( 2 ) En l'absence de registres paroissiaux ou d'état civil, il n'est pas possible
d'évaluer l'importance de cette crise à Visé. A Dalhem, on comptait en 1795.
21 naissances et 56 décès. Sur les 95 décès enregistrés en 1794-1795, on relève
34 enfants de moins de 12 ans. A Liège, la courbe des décès atteint en 1795 un
niveau record et le déficit des naissances est le plus profond qui puisse s'observer
depuis le début du xvni e siècle. Cfr. E. HELIN, Le déroulement de trois crises à
Liège au XVIIP' siècle, dans Actes du Colloque international de démographie historique
(Liège, 1963), Paris, 1965, pp. 494-496.
( a ) Ph. MOUCHEZ, op. cit., pp. 36-37.