L'INSTITUT ARCHÉOLOGIQUE - Ialg.be

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L'absence d'industries avait déjà attiré l'attention du magistrat
municipal dès 1725 ( ). Rien n'y fit : Visé traversa l'ère de la révolution
industrielle dans la médiocrité et la stagnation économique ( 2 ), ainsi
que l'historien visétois Dodémont l'avoue sans détours ( 3 ).
Dégager les caractéristiques démographiques et la structure socio-
professionnelle de la population visétoise à l'aube du siècle dernier
devrait fournir un début d'explication à ce manque de développement.
Ce travail doit être considéré comme un point de départ, un énoncé
d'hypothèses de recherches qu'il conviendra d'infirmer ou de
confirmer.
LA CRITIQUE DES SOURCES ET LES MÉTHODES
Devenu français par décret de la Convention, notre pays fut soumis
aux lois de la République ( 4 ). Or le lendemain même de la publica-
tion du décret d'annexion était publié un « décret sur la police inté-
rieure des communes» dont le titre II ordonne aux administrations
communales la confection d'un tableau de la population âgée de
plus de douze ans (10 vendémiaire an iv-2 octobre 1795). Ainsi l'idée
de recenser tous les Français afin de connaître le contingent de
citoyens ayant droit de vôte (loi du 11 août 1793), mais aussi pour
mieux les surveiller, faisait, depuis la loi du 19 juillet 1791, son
chemin. C'est elle encore qui présida à la création du Bureau de
Statistique en l'an vin. Sous l'impulsion du conseiller d'Etat Chaptal,
cette nouvelle institution mit sur pied les recensements de l'an ix et
de 1806 ( 5 ). L'état de la population de Visé en nivôse an xn (janvier
(') E. HÉLIN, Les antécédents de l'industrialisation de la basse Meuse, dans le
Bulletin de la Société Royale « Le Vieux Liège », n° 168, t. VII, 1970, pp. 458-459.
( 2 ) En 1879 encore, le sénateur Fléchet montait à la tribune afin de défendre
un projet de raccordement ferroviaire des plateaux de Micheroux à Visé : cette
ligne «doterait la ville de Visé, restée dans l'oubli depuis 1830, d'un port d'embarcation
de charbons qui donnerait lieu à un très grand mouvement. » Annales
parlementaires, Sénat, séance du 31-5-1879, pp. 204-205.
( 3 ) U. DODÉMONT, Histoire politique et administrative de la bonne ville de Visésur-Meuse.
Depuis ses origines jusqu'à la Révolution Française. Visé, 1922, p. 35.
( 4 ) Décret du 9 vendiémiaire an iv (1 er octobre 1975) dans Pasinomie, l rc série,
t. VII, p. XXII.
( 5 ) Loi du 10 vendémiaire iv : Pasinomie, op. cit., p. 79; loi du II août 1793,
Pasinomie, I r< ' série, t. V, p. 351 ; loi du 19 juillet 1791, Recueil des lois et actes
généraux du Gouvernement en vigueur dans le Royaume des Pays-Bas, vol. I,