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L’extension géographique des carnivores et la résistance au chaud comme au froid
des larves enkystées expliquent le cosmopolitisme de la maladie animale.
L’homme ne sera contaminé que s’il est carnivore et friand de viande peu cuite. Les
dernières épidémies françaises sont dues à des chevaux trichinés (1985, 1993).
Les larves enkystées dans les muscles ne sont tuées que par une cuisson prolongée
(10 minutes à 80°C) ou congélation (10 jours à –25° C). La saumure (6 semaines
dans une saumure à 19% de NaCl), ainsi que l’irradiation d’un morceau d’une
épaisseur inférieure à 10 cm tuent aussi les larves. La fumure est par contre sans
effet.
Les trichines sont des parasites des mammifères omnivores et carnivores. Une
semaine après la contamination d’un rongeur, la femelle fécondée pénètre dans la
paroi de l’intestin grêle et parfois même le mésentère pour y pondre des embryons
qui, par voie lymphatique puis sanguine, vont gagner le cœur gauche et la grande
circulation. Ces larves longues de 100 µm environ pénètrent dans les muscles striés
où elles sont arrêtées dans la circulation capillaire. Les muscles les plus touchés
sont le diaphragme, les muscles intercostaux, les muscles du cou, de la gorge et les
extrémités des muscles et des membres. Les localisations cardiaques sont rares de
même que les localisations dans les muscles lisses.
Ces larves s’enkystent vers le 18 ème jour de l’infection et peuvent demeurer vivantes
pendant toute la vie du rongeur.
Quand l’animal parasité meurt, sa chair putréfiée demeure infestante pendant 2 à 3
mois.
Un rongeur sera dévoré par un autre rongeur (cannibalisme) ou par un autre
carnivore (renard,…). C’est l’absorption du muscle qui est contaminante. Deux jours
après le repas infestant, les trichines adultes sont retrouvées dans l’intestin et le
cycle est fermé.
Le porc sera le plus souvent à l’origine de la contamination humaine. Le porc se
contamine soit en dévorant un rat infesté tombé dans son auge, soit par
caudophagie. Le fumage de la viande, une ébullition modérée, un rôtissage
superficiel ou l’action de la saumure ne tuent pas les larves. Si un homme absorbe
une viande trichinée, il sera à son tour porteur des adultes dans l’intestin puis de
larves dans ses muscles. (5)
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