Cahiers du Cinema - Vasulka,org

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out / I made mistake after mistake and it comes out positive,
that is story of my whole life". Nam June Paik .
("Je n'avais aucune idea preconVue, personne n'avait
encore juxtapose deux frequences ; c'est tout simplement
ce qua j'ai fait horizontalement et verticalement, et cette
chose absolument nouvelle a surgi . Tai fait une erreur
apres l'autre et il en est sorti quelque chose de positif C'est
Fhistoire de ma vie entiere ") (23) .
Et c'est en cherchant ainsi a developper un mode
d'intervention encore plus precis sur la definition de
1'image electronique qu'il concevra, des 1969, en collaboration
avec l'ingenieur Suya Abe, 1'un des tout premiers
synthetiseurs d'images video .
Si l'on retrouve cite le nom de Nam June Paik chaque
fois qu'il s'agit d'evoquer le debut des divers courants du
mouvement video (utilisation du Portapak, video
sculptures, video-happenings et maintenant video experimentale),
Cest bien parce que cat artiste coreen, entre
1963 et 1970, fut le premier a appliquer an systeme televisuel
la plupart des concepts de base de la theorie de
1'Information et les nombreuses interpretations de cette
theorie dans le domaine de la Musique Experimentale
(electronique et electro-acoustique) ; en particulier la theorie
de 1'aleatoire, la generation des sons A partir des seuls
composants electroniques et la manipulation de la matiere
sonore .
En dehors de son cas particulier, on pent cependant
d6jA constater, A partir de 1967, 1'emergence d'un nouveau
courant artistique essentiellement base sur les virtualites
du dispositif televisuel, puisque la station KQED, a San
Francisco, organise un, premier atelier de video experimentale
qui deviendra, deux ans plus tard, le Centre
national pour les experiences de television (National Center
for Experiments in Television) .
La, seront cress Illuminations de Stephen Beck,
Music with Ball de Terry Riley et plusieurs realisations de
Don Hallock, William Roarty, Warner Jepson .
A 1'initiative de Bruce Howard et de Paul Kaufman,
un programme est lance dans le but de favoriser une collaboration
entre technicians et artistes (les subventions pro
venaient de la fondation Rockfeller, du National Endowment
for the Arts et de la Dilexi Fundation) .
Des 1964, la WGBH television de Boston diffusait
une emission, Jazz Images, utilisant d6jA de nombreux
trucages pour tenter d'enrichir le rapport image-son . Un
an plus tard, la WGBH regoit une subvention Rockfeller
destines A favoriser l'acces des artistes, et en 1968, elle
organisera quelques manifestations importantes . De nombreux
artistes furent invites comme "resident", ce qui leur
permit de collaborer plus intensement avec les technicians .
En 1969, The Medium Is The Medium (emission
d'une demi-heure) fut ainsi produite grace a la participation
de six artistes : Aldo Tambellini, Thomas Tadlock,
Allan Kaprow, James Seawright, Otto Piene et Nam June
Paik . L'enjeu de 1'operation se resumait A la question suivante
: "What happen when artists take control of tdlevi-
(23) Cite dans "Profiles : Video Visionary", article de C . Tomkins
paru dans "The New Yorker" et retranscrit dans le Report 75 du
Television Laboratory" at WNET/13 N. Y.
VIDEO ART EXPLORATIONS
sion ?" ("Qu'arrive-t-il lorsque les artistes prennent le
controle de la television ?") . Ces premieres oeuvres televisuelles
illustrent d6jA des comportements tres differents
vis-A-vis du medium .
Aldo Tambellini capte sur le plan visuel et sonore
toute 1'energie d'un groupe d'enfants noirs . Puis, sur un
rythme ultra-rapide, il procede a une succession de mixa
ges de sequences abstraites et de scenes de rue traitees en
positif et en negatif . La bande sonore composee de bruits
d'ambiance (sirenes de police, voix d'enfants, ate .) contribue
a intensifier la force expressive des images tres habilement
rythmees .
Thomas Tadlock presente, sur une musique des Beatles,
une succession d'images kaleidoscopiques resolument
abstraites .
Allan Kaprow, d6jA rendu celebre par ses nombreux
happenings, enregistre un evenement qu'il a lui-meme
provoque a 1'aide de plusieurs dizaines de televiseurs
repartis dans quatre studios plus on moins eloignes . Les
participants enregistres peuvent communiquer a distance
: Hello ! I See you . On s'interpelle d'un televiseur a
1'autre, chacun decouvrant dans cette nouvelle forme de
video-labyrinthe le don magique de 1'ubiquite .
Capriccio for TV, que nous propose ensuite James
Seawright, utilise deja de nombreux trucages electroniques
: mixage d'images en provenance de plusieurs came
ras, superposition positif/negatif etc . Nous aurons plus
loin 1'occasion de le decrire plus precisement lorsqu'il sera
question des recherches de concordance son/image, puisque
ce ballet represente Tune des toutes premieres tentatives
de traduction visuelle de la musique par 1'intermediaire
de la danse .
Quant a Otto Piene, dans Electronic Light Ballet, il
remplace les danseurs par un quadrillage totalement abstrait
de points lumineux qui se deplacent stir 1'6cran an
rythme de la partition musicale . Un aviateur (on un parachutists)
rappelle son obsession du "Sky Art" .
Enfin, le montage de Nam June Paik se presente lui
aussi comme une transcription visuelle d'une oeuvre celebre,
1'Adagio d'Albinoni . Mais ses commentaires en voix
off, "open your eyes ! " "close your eyes ! " et 1'insertion
de quelques "distorted TV set" lui donnent une portee
beaucoup plus humoristique .
L'annee suivante aura lieu 1'exposition "TV as a
Creative Medium", qui rassemblait pour la premiere fois
les recherches de video experimentale en couleurs entreprises
depuis quatre ans .
En 1971, le Finch College du Muses National d'Art
Moderne de N .Y . organise la premiere grande exposition
d'art video avec, entre autres, Peter Campus, Bruce Nau
man, Keith Sonnier, Stephen Beck, Dan Graham, Dennis
Oppenheim .
A la faveur de cas manifestations, on decouvre une
etonnante floraison de nouveaux dispositifs permettant de
traiter diversement 1'image electronique . Ces appareils, en
regle generals, ont ate fabriques en dehors des institutions
officielles et sans appui commercial . Its sont le fruit de
recherches le plus souvent menses a domicile par des particuliers
appartenant a une race hybride d'artistes, d'artisans,
d'ingenieurs-artistes, parfois tres jeunes . En plus du
Paik-Abe Syntesizer et du Color Trough Black and White