Cahiers du Cinema - Vasulka,org

VIDEO ART EXPLORATIONS
Etude comparative de 1'appareil visuel
et du dispositif d'enregistrement electronique de 1'image
LUIL (7) LE DISPOSITIF VIDEO (8)
Le nerf optique contient plusieurs centaines de Les signaux doivent etre transportes 1'un apr&s
milliers de fibres separees ou circuits electri- Fautre selon le principe de balayage joint an
ques qui transportent des signaux an cerveau, phenomene de la persistance retinienne (un
tons en meme temps . Dans la vision humaine, televiseur diffuse 25/30 images par seconde) .
chaque fibre du nerf optique peut done vehiculer
et transmettre une infime partie de Fimage .
Apprehension globale et instantanee ' de Transformation directe de 1'energie lumineuse
Fimage . La vision est un processus photo- en energie electrique (cellule photo-electrique),
chimique . La lumiere agit en decomposant une puis restitution de 1'image tramee selon le
substance sensible qui reversiblement se meme traitement sequentiel : balayage ligne
recompose A l'obscurite . Ensuite, propagation par ligne ; point par point .
electrique .
Comme le fait remarquer Chauchard (9) : , Pour le cerveau comme pour une machine electronique,
etre actif c'est e"tre le siege de l'emission et de la propagation dun phenomene electrique,
Fonde d'influx nerveux » ; « une excitation electrique du nerf optique est perque comme une
lumiere ; une excitation electrique du nerf auditif comme un son » .
On sait que la theorie cybernetique s'est developpee a partir de cette comparaison entre le
fonctionnement des machines mecaniques puis electroniques et celui du systeme nerveux (Wiener,
1947) . Sans en decrire plus longuement les correspondances, on peut des a present prevoir de futures
liaisons entre dispositifs video et mecanismes sensoriels et perceptifs . Certains appareils existent dejA
A Fetat experimental .
- En 1967, un medecin anglais (10) a mis an point un systeme radio permettant A un aveugle
de distinguer grossi6rement les formes et les mouvements .
Pour parvenir A une meilleure definition, ainsi que 1'explique Maya Pines, « une camera de
television adaptee aux besoins de la cause serait necessaire pour traduire ces formes en points et les
transmettre ensuite par radio an cerveau . On pourrait pent-etre un jour realiser cette camera de
maniere qu'on puisse l'introduire directement dans l'ceil de l'aveugle et meme le relier aux muscles
du globe oculaire » .
- Une proth6se analogue a ete realis6e par deux chercheurs, Collins et Bach-y-Rita (11),
dans le but de substituer une sensation tactile a Finformation visuelle . Cette proth6se comporte une
trame de quatre cents elements . Cet appareil portatif est constitue d'une petite camera de television
posee sur une branche de lunette . L'appareil porte A meme la peau comporte une matrice de mille
electrodes environ .
« La technique de stimulation utilisee est une stimulation electrique de la peau qui met en jeu
directement les recepteurs de la peau sans phenomene de transduction (ici transformation d'une stimulation
mecanique en message nerveux an niveau du recepteur tactile) (12) ; « Le reseau de sti
muli correspond point par point a l'image de television et produit ainsi sur la peau une image que les
sujets apprennent vite a reconnaitre et a associer avec un objet place devant eux . » (13)
Les images des objets sont discernables, car le stimulus est module en fonction de la brillance
de chaque point de Fobjet visualise : « Le sujet pent discerner jusqu'a seize variations d'impulsions,
ce qui suffit largement A transmettre les nuances de gris .
- Dernier stade de cette recherche : Dobelle et Mladejovsky ont tente de reconstituer le
champ visuel correspondant A la stimulation electrique d'une surface du cortex visuel (14), ce qui
revient A court-circuiter 1'appareil visuel . Il suffit en effet de faire passer une breve impulsion du
courant an contact d'une electrode du cortex occipital pour provoquer une stimulation perque sous la
forme d'un point on d'une petite tache lumineuse appelee « phosphene >> . Cette impression lumineuse
pent etre stable ou clignotante, sa position dans le champ visuel etant determinee par la position
de 1'e1ectrode stir le cortex . Dobelle et Mladejovsky, en descendant an contact de Faire visuelle
du cerveau une matrice de 64 electrodes,, ont pu « faire voir une lettre ou un dessin tres simple
(carre) compose de quelques points seulement, en stimulant le cortex aux endroits qui avaient ete
precedemment reperes » (d'apres des analyses sur ordinateur) .
Ces experiences etonnantes annoncent pent-etre le dernier stade pouvant etre atteint dans le
transfert de ]'information : « les ondes cer6brales » .