Revue internationale d'écologie méditerranéenne Mediterranean ...

A. OUMANI, P. AISSA
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vidus/contact. La proportion des individus
isolés 20,31 % parmi l’ensemble des cerfs
observés a été significativement (χ 2 = 22,562 ;
ddl = 1 ; p = 0,000) moins importante
(figure 2).
Composition des groupes
Au cours de nos observations, les groupes
mixtes (5 contacts) et les groupes des mâles
(5 contacts) ont été très rarement observés ;
par contre les groupes des femelles ont été les
plus fréquents (36 contacts).
Les proportions des groupes de femelles
(figure 3) davantage observés au printemps
(18 contacts) ont été faibles en automne
(1 contact). Les groupes des mâles (figure 3)
ont été vus seulement au printemps (1 contact
au mois de mars) et en hiver (4 conta cts en
janvier).
Les groupes mixtes (figure 3) ont été vus uniquement
en automne (4 contacts) et en hiver
(1 contact).
Figure 3 – Variation saisonnière des effectifs des groupes sociaux du cerf
observés à Mhebès (avril 2004-mars 2005).
Figure 3 – Seasonal variation of the deer social groups number observed in
Mhebes (april 2004-march 2005).
Discussion
La taille moyenne des groupes (environ
2 individus) dans notre site d’observation est
proche de celle trouvée chez les cerfs élaphes
d’Europe (légèrement > 2 ; Toigo et al. 1996).
La taille des groupes pour le cerf de Barbarie
a varié entre 2-3 individus au printemps et 1-
2 en été. Ces moyennes des groupes sont rela-
tivement plus faibles que celles relevées par
Schaal (1985) pour le cerf d’Europe en forêt
d’Arc-en-Barrois (7-8 individus en hiver
contre 3-5 individus en été). Ce résultat pourrait
être lié à la densité du couvert végétal de
la forêt dans la réserve de Mhebès. Cette idée
est soutenue par Toigo et al. (1996), qui soulignent
que la structure des habitats joue un
rôle important dans la taille des groupes.
Selon Barette (1991) et Jarman (1974), la densité
de la végétation a également un rôle
important sur la cohésion des groupes. La
taille très restreinte des clairières dans la
réserve de Mhebès (4,19 % de l’ensemble)
peut également expliquer le nombre très
limité d’individus par harde. Cette taille restreinte
des hardes peut également être due à
une faible disponibilité des aliments nutritifs,
comme l’ont souligné Toigo et al. (1996).
D’après Toigo et al. (1996), la reproduction
peut également influencer la taille des groupes
chez des espèces à reproduction saisonnière.
La densité peut également être un facteur
déterminant dans la taille des groupes, car ce
paramètre dépend en partie du taux de survie
juvénile (Coulson et al. 1996). Cependant, les
effectifs des cerfs de Barbarie estimés à environ
60 individus (densité de 20 individus/100
ha) dans la réserve de Mhebès relativement
satisfaisants ne peuvent être
considérés comme un facteur limitant la taille
des groupes.
Globalement, il ressort de notre étude que les
groupes de femelles ont été le plus fréquemment
observés devant les groupes mixtes et
les hardes de mâles. Selon Teillaud et al.
(1991), chez les cerfs élaphe d’Europe, ce
sont les groupes mixtes qui sont les plus fréquemment
rencontrés par rapport aux groupes
unisexes. D’après ces mêmes auteurs, les
groupes des femelles et des mâles sont plus
en vue en été. Par contre, chez les cerfs de
Barbarie ces deux types de groupes unisexes
ont été plus fréquemment observés, le premier
au printemps et le second en hiver. Comme
chez le cerf d’Europe (Teillaud et al. 1991),
les groupes mixtes ont été plus en vue en
automne, lorsque les mâles dominants s’accaparent
un maximum de biches. Dès
décembre, les mâles adultes commencent à
s’isoler, Ruckstuhl et Neuhaus (2000, 2002)
expliquent la séparation des mâles et des
femelles par un budget temps différent selon
le sexe qui est influencé par la taille corporelle.
Ainsi, chez de nombreux mammifères,
les mâles ont tendance à se disperser juste
ecologia mediterranea – Vol. 33 – 2007