Les recherches en "genre et développement" pour des ... - Belgium

gEnrE, dévEloppEmEnt, rEchErchE-actIon
marie-Lise Semblat 17
La recherche-action a opposé protagonistes et détracteurs, les premiers y voyant
une méthode, voire même une philosophie, les seconds ne lui reconnaissant pas de
statut scientifique en raison de la part faite aux acteurs sociaux et forcément à leur
subjectivité.
Lewin, psychologue allemand émigré en 1933 aux USA, est souvent reconnu pour
avoir développé la recherche-action en vue de résoudre des problèmes concrets.
Il s’agissait alors aux USA, durant la deuxième guerre mondiale, de modifier des
comportements humains avec efficacité pour répondre à des besoins sociaux
grandissants ou pressants (logement, modes alimentaires…). Lewin met au point une
méthode favorisant l’implication des sujets organisés en groupes dans la résolution
des problèmes, mais aussi l’implication du chercheur-e et sa présence permanente sur
le terrain. La recherche-action naissante a fait alors scandale remettant en question
l’objectivisme dominant.
La recherche-action traduit une tension permanente entre l’implication des acteurs
et les exigences de distanciation favorisant une démarche réflexive, une analyse et un
changement des pratiques. Il s’agit d’améliorer ou même de changer une situation de
départ insatisfaisante pour ceux et celles qui la vivent, une situation qui fait problème
et qu’ils sont les mieux à même, s’ils sont accompagnés, d’identifier, d’analyser et de
changer.
La recherche-action est une démarche exigeante en temps et disponibilité, elle
n’aboutit pas à des résultats immédiats, rapidement palpables et quantifiables, mais
elle fournit des résultats durables. En effet, au lieu d’un expert, venu d’ailleurs, qui
conduit une étude « sur » un objet, le chercheur accompagne les acteurs sociaux, il
œuvre « avec » eux.
Henri Desroche reprend l’expression grecque de maïeutique (Desroche, 1990)
empruntée à Socrate qui, pour lui, permet de partir du : « vécu, des actions, de
l’expérience vécue par l’adulte, de la diversité de l’expérience, de l’expérience que
procure le travail », accoucher est alors « transformer cette expérience vécue en
projet de recherche à validité scientifique » (ibid.). La recherche-action est à la fois
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Directrice de recherche à Paris III, Collège Coopératif de Paris, Réseau ASTER-International
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