PLAn 2006-6 - Ordre des ingénieurs du Québec

DOSSIER
INNOVATIONS TECHNOLOGIQUES
Panneaux
sur tranche
Une PME de Boucherville
propose des panneaux de
composite thermoplastique
d'une rare résistance.
En novembre 2005, un promoteur a construit
à Charleston, en Caroline du Sud aux États-
Unis, une maison unique en son genre, entièrement
constituée de panneaux sandwich de
composite thermoplastique fabriqués par A.S.
Composite, une entreprise de Boucherville,
sur la rive sud de Montréal, où travaillent
une dizaine de personnes. «Aux États-Unis,
on cherche des concepts de maisons qui
sont très résistantes aux impacts dans un
contexte où les ouragans sont de plus en
plus fréquents et violents, dit l'ingénieur
junior Jalal Mangalo, chef de production chez
A.S. Composite. La construction de cette maison
s'est faite en trois jours seulement, car nos panneaux,
d'une dimension de 4 pi X 8 pi, ne pèsent que 23 kg. »
Fondée en 2002, A.S. Composite commercialise depuis
l'automne 2005 des panneaux sandwich de composite
thermoplastique de différentes formes : mur et plafond de
maison, plancher de scène, porte de camion. «Nos panneaux
peuvent prendre une dizaine de formes à l'heure
actuelle», mentionne Jalal Mangalo, diplômé en génie
mécanique de la promotion 2002 de l'École Polytechnique
de Montréal. « Il suffit de varier le noyau et les surfaces.
Notre principale application est un panneau thermoplastique
renforcé par les fibres de verre, pour la surface, et le
nid d'abeille en polypropylène, pour le noyau. »
Pourquoi des panneaux sandwich ? « Quand on cherche
une bonne rigidité combinée à un poids considérablement
léger, les structures sandwich sont incontestablement supérieures,
explique l'ingénieure Golnaz Baradaran-Shokouhi,
gestionnaire de projets et directrice de l'ingénierie, qui a
obtenu sa maîtrise en 1999 à l'École Polytechnique en génie
mécanique. Il est toujours mieux d'associer une surface de
haute résistance, en tension et en compression, avec un noyau
léger de bonne résistance en cisaillement. Depuis longtemps,
pour des raisons économiques, on a réservé ces structures
au domaine aéronautique. Mais grâce aux combinaisons de
composites avec des noyaux de nids d'abeilles, d'aluminium
ou de polypropylène, on les utilise maintenant dans
d'autres secteurs, comme la construction et le transport. »
Contrairement aux panneaux sandwich existants faits
de composite thermodurcissable, la surface des panneaux
d'A.S. Composite est constituée de composite thermoplastique.
« Les avantages sont notables par rapport aux composites
thermodurcissables, souligne Jalal Mangalo. Le
procédé de fabrication est propre, non toxique, et aucun
produit chimique volatil n'en émane au cours de leur consolidation
ni pendant leur utilisation. On peut réparer les
panneaux et les reformer. Et le matériau est recyclable. »
Les panneaux les plus fréquemment utilisés sur le marché
sont fabriqués en acier, en aluminium, en bois lamellé;
plus récemment, les panneaux à base de composite thermodurcissable
ont fait leur apparition. «Ces panneaux présentent
toutefois différents problèmes, indique Golnaz
Baradaran-Shokouhi. Dans le cas de l'acier, le poids et la
corrosion entraînent des frais élevés de transport, d'installation
et de réparation. Dans le cas de l'aluminium, à cause
de la faible rigidité de la plaque, plusieurs raidisseurs sont
nécessaires pour en améliorer la rigidité, ce qui est très
22 • PLAN Août-septembre 2006