Numéro 60--- ÉTÉ 2007 - Vho

GAZETTE DU GOLFE ET DES BANLIEUES / 60 / ÉTÉ 2007
procureur qui avait requis contre Nelson Mandela, qu’il accusait de sabotage et conspiration, et
qu’il fit condamner à la réclusion perpétuelle en 1964 ! Yutar poursuivit ensuite une belle
carrière sous le régime de l’apartheid : procureur général de l’Etat « libre » d’Orange, puis de la
province du Transvaal, et il fut également élu président de la plus grande synagogue orthodoxe
de Johannesbourg. Dans l’establishment juif du pays, on louait volontiers « son apport à la
communauté », et un symbole de la contribution des Juifs au développement de l’Afrique du
Sud.
« Pourtant, en termes d’image, quand on pensait aux Juifs, on pensait plutôt à Helen
Suzman », estime Alon Liel, ancien ambassadeur d’Israël en Afrique du Sud. « A mon avis, la
plupart des Juifs n’aimaient pas l’apartheid et ce que ce système imposait aux Noirs, mais ils
retiraient les fruits, et se consolaient peut-être en se disant qu’après tout, c’était la seule manière
de diriger un tel pays », ajoute-t-il.
L’establishment juif évita toute confrontation avec le gouvernement. La doctrine officielle
du Jewish Board of Deputies était la « neutralité », de manière à « ne pas mettre en danger » la
communauté. Quant aux Juifs qui trouvaient que se taire, c’était approuver l’apartheid et
l’oppression raciale, et qui s’engageaient dans la lutte contre la discrimination, ils étaient mis à
l’écart.
« On stigmatisait ceux-là fortement, en les accusant de mettre la communauté en danger.
Le Board of Deputies disait que chaque juif pouvait bien sûr adhérer au parti politique de son
choix, mais en pesant bien toutes les conséquences que cela pouvait avoir pour la communauté.
Pour faire court, disons que les juifs appartenaient à la minorité blanche privilégiée, et l’attitude
du plus grand nombre a été : ne pas faire de vagues », résume de son côté Helen Suzman.
Des intérêts communs
L’Etat d’Israël, de son côté, critiqua ouvertement l’apartheid dans les années 1950 et
1960, à une époque où il construisait des alliances avec les gouvernements des pays africains
nouvellement indépendants. Mais la plupart des Etats d’Afrique rompirent avec Israël après la
guerre de Kippour de 1973, et Jérusalem commença à avoir des vues plus sympathiques pour le
régime isolé de Prétoria. L’évolution fut importante et rapide si bien que dès 1976, Israël lança
une invitation officielle au Premier ministre John Vorster (l’ancien Nazi dont on a parlé plus
haut, ndr)
Silencieux sur le comportement de Vorster pendant la deuxième guerre mondiale, Yitzhak
Rabin veilla à ce qu’on n’en parle surtout pas pendant la visite obligée au mémorial de Yad
Vashem, dédié aux 6 millions de juifs massacrés par les Nazis. Au dîner d’Etat offert à Vorster,
Yitzahak Rabin porta un toast « aux idéaux communs à Israël et à l’Afrique du Sud : l’espoir en
la justice, et en une coexistence pacifique ». Les deux pays, dit encore Rabin, « affrontent une
brutalité et une instabilité inspirées par l’étranger ».
Vorster, dont l’armée envahissait, à ce moment-là, l’Angola, répondit que les deux pays
étaient l’un et l’autre les victimes des adversaires de la civilisation occidentale. Quelques mois
plus tard, le gouvernement sud-africain, dans son bilan de l’année écoulée, écrivit que les deux
pays avait un même problème : « Israël et l’Afrique du Sud ont une chose essentielle de
commun : ils sont tous les deux situés dans un environnement hostile, habité par des peuples à la
peau sombre ».
La visite de Vorster jeta les bases d’une collaboration qui fit de l’axe Israël-Afrique du
Sud un grand pôle de développement de matériels militaires, et un acteur majeur dans le
domaine du commerce international des armes. Liel, qui dirigea le département Afrique du Sud
au ministère israélien des Affaires étrangères dans les années 1980, estime que ce processus
amena la haute direction israélienne en matière de sécurité, à la conviction intime que l’Etat juif
n’aurait pas survécu sans sa relation avec les Afrikaners.
« C’est nous qui avons créé l’industrie militaire sud-africaine », estime Liel. « Ils nous ont
aidé à développer une vaste gamme de techniques militaires, parce qu’ils avaient beaucoup
d’argent. Notre mode de travail habituel, c’était que nous apportions le know-how, et eux le
capital. Après 1976, c’est une véritable histoire d’amour qui a commencé entre nos directions
militaires et nos armées respectives ».
« Nous avons été impliqués dans la guerre de l’Angola, comme conseillers de l’armée sudafricaine.
Nous avions des officiers israéliens sur place. La relation était très étroite ».
Et tandis que les manufactures d’Etat israéliennes produisaient du matériel de guerre pour
l’Afrique du Sud, le kibboutz Beit Alfa se diversifia de manière rentable, en produisant des
véhicules anti-émeutes, destinés à la répression des manifestants noirs dans les bidonvilles2.
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