Numéro 60--- ÉTÉ 2007 - Vho

GAZETTE DU GOLFE ET DES BANLIEUES / 60 / ÉTÉ 2007
Quand nous insistons, et lui demandons s’il a jamais des doutes sur le fait de soutenir un
régime représentant l’antithèse de ce pour quoi Israël a été créé, Peres nous répond qu’à
l’époque, Israël menait une lutte existentielle. « On n’a jamais le choix entre deux situations
parfaitement définies. Chaque choix que l’on fait est entre deux options imparfaites. A cette
époque, le mouvement noir d’Afrique du Sud était du côté d’Arafat, contre nous. En fait, nous
n’avions pas vraiment le choix. Mais nous n’avons jamais cessé de dénoncer l’apartheid. On n’a
jamais été d’accord avec cela », finit par lâcher Peres.
Et Vorster ? « Certes, je ne le mettrais pas sur une liste des plus grands hommes de notre
époque », dit-il.
Le directeur général adjoint du ministère israélien des Affaires étrangères, Gideon Meir,
après nous avoir dit qu’il n’avait pas de connaissance détaillée de la relation Israël-Afrique du
Sud de l’apartheid, préfère parler de « sécurité ». « Notre principal problème, c’est la sécurité. Il
n’y a aucun autre pays dans le monde dont l’existence même soit menacée. Cela vaut du
premier jour de l’existence de notre État à aujourd’hui. Tout cela vient de la géopolitique
d’Israël ».
Lorsque l’apartheid s’est effondré, l’establishment juif sud-africain, celui-là même qui
naguère encensait Percy Yutar opéra un brusque virage, et tendit ostensiblement les bras à ceux
des juifs qui avaient engagé le combat contre l’apartheid, comme Joe Slovo, Ronnie Kastrils ou
Ruth First.
« J’ai reçu des félicitations de la part des organisations sionistes internationales. Ils disaient
que c’était mes racines juives qui avaient donné son sens à mon combat. Mais quand je leur ai
rétorqué que je n’avais pas reçu d’éducation juive, et que ma fréquentation d’une école
religieuse chrétienne ne m’avait guère influencée non plus, ils ont dit que c’était l’instinct juif
qui avait opéré en moi ! »
Aujourd’hui, le discours anti-apartheid, dans l’establishment juif sud-africain, est devenu
un moyen pour défendre Israël. Le grand rabbin d’Afrique du Sud, Warren Goldstein, décrit le
sionisme comme « mouvement de libération nationale du peuple juif », et il récupère la
terminologie officielle du gouvernement actuel de l’Afrique du Sud, qui veut améliorer le sort
des Noirs « auparavant désavantagés ». « Israël est un Etat résolu, créé pour protéger les Juifs
d’un génocide. Nous aussi sommes des gens auparavant désavantagés, et on ne peut pas compter
sur la bienveillance du monde », déclare Goldstein, qui a décliné nos demandes d’interview.
En 2004, Ronnie Kasrils s’est rendu dans les territoires palestiniens, pour faire le bilan de
l’offensive israélienne de 2002 en Cisjordanie, après une vague d’attentats-suicide qui avait fait
des centaines de morts. « C’est bien pire que l’apartheid », nous dit-il. « Les mesures
israéliennes, leur brutalité, font ressembler l’apartheid à une aimable partie de campagne. Il
n’y a pas eu chez nous des jets attaquant les bidonvilles. Nous n’avons pas eu ces bouclages
répétés de mois en mois. Non plus que de tanks détruisant les maisons. L’Afrique du Sud avait
bien des véhicules blindés, et la police utilisait ses armes légères pour tirer sur les gens, mais pas à
pareille échelle », analyse-t-il.
Pétition de conscience
Plus de 200 Africains du Sud juifs ont signé une pétition dont Ronnie Kasrils et un autre
vétéran du combat anti-apartheid, Max Ozinsky, sont les initiateurs. Ils dénoncent le traitement
réservé par Israël aux Palestiniens, et font un parallèle avec l’apartheid. Le document, intitulé
Une Déclaration de Conscience, a fait du bruit dans la communauté juive sud-africaine. Parmi
les signataires, Arthur Goldreich, un des premiers compagnons d’armes de Nelson Mandela, qui
était parti, tout jeune en 1948, se battre pour la création d’Israël. Il a tenu à accompagner sa
signature d’un amendement, dénonçant les attentats-suicide et leur impact sur la perception des
Palestiniens par le public israélien.
Kasrils est d’accord sur le fond avec Goldreich, mais il observe que la « stratégie
d’apartheid » d’Israël était en cours bien avant que ne commence la vague d’attentats-suicide. Il
relève aussi la ressemblance entre les territoires occupés et le patchwork de bantoustans prévu par
le régime sud-africain, destiné à enfermer l’essentiel de la population noire du pays dans ces
enclaves, la population blanche s’appropriant le gros des terres.
Aujourd’hui, près de 6 millions d’Israéliens vivent sur 85% de l’ancienne Palestine
mandataire, alors que près de 3,5 millions de Palestiniens sont confinés sur les 15% restants, leurs
villes et villages coincés entre des blocs de colonies israéliennes en expansion constante, et
derrière un réseau de routes ségréguées, de barrières de sécurité et d’installations militaires.
On peut considérer, bien sûr, qu’Israël tout comme l’Afrique du Sud sont des produits des
événements historiques. Le monde de 1948, année de la création d’Israël et de l’accession au
pouvoir des Afrikaners, était un monde qui ne se souciait guère de ces « peuples à peau sombre »
— 35 —