Les macrophytes aquatiques bioindicateurs des systèmes lotiques ...

qui apportent des renseignements complémentaires (et éventuellement irréductibles les
uns aux autres).
3.2. – Application aux macrophytes
Les systèmes de bioévaluation de terrain testés se basent sur la recherche et
l’identification de taxons ou de communautés végétales bioindicateurs, utilisés pour la
détection et le suivi de différentes formes de pollution (MERIAUX, 1982 ; HAURY, 1985 ;
1990a ; BLANDIN 1986).
Il est donc nécessaire d’envisager l’écologie des espèces; non seulement telle qu’elle
peut être étudiée ex-situ, notamment en conditions expérimentales, mais aussi telle qu’elle
apparaît in situ, en tant que résultante à la fois des interrelations fonctionnelles existant dans
le cours d’eau (relations milieu physique, qualité de l’eau, entre populations macrophytiques,
relations biotiques diverses avec les animaux, ...), la différence entre les résultats des études
de laboratoire et les observations in situ ayant été démontrée depuis des décennies pour les
espèces terrestres (LEMEE, 1967). L’évaluation de la valeur bioindicatrice des espèces permet
de distinguer deux groupes majeurs de végétaux, soit polluo-sensibles, soit polluo-résistants
(MULLER, 1995). L’intérêt de ces bioindicateurs est leur aspect intégrateur qui justifie leur
emploi mais qui ne permet que difficilement d’apprécier la nature et l’impact d’un facteur
donné et isolé (à l’opposé des biomarqueurs).
Intermédiaire entre l’approche spécifique et l’étude des communautés structurées
(analysées comme des groupements végétaux ou des phytocénoses), l’analyse des ensembles
floristiques considère l’ensemble des taxons présents dans un tronçon donné, quels que
soient leurs patrons de distribution et d’agrégation. Ce sont souvent ces ensembles floristiques
qui sont étudiés par les non-spécialistes de la végétation aquatique. Les renseignements que
l’on peut en tirer sont une juxtaposition des indications apportées par chaque espèce de la
liste, sachant néanmoins que le milieu et les interrelations entre espèces ont déjà joué dans la
sélection des taxons présents :
• L’étude des groupements végétaux (MERIAUX & WATTEZ, 1980) donne des
renseignements plus précis que la prise en compte des renseignements apportés
individuellement par les espèces constitutives de ces groupements, dans la mesure
où ces groupements correspondent à des relations sociales témoignant d’un niveau
d’organisation supérieur : au pire, le renseignement résultant correspond à
l’intersection des valences écologiques des espèces constitutives, et au mieux à un
domaine encore plus restreint correspondant à la mise en place du groupement.
• L’établissement de phytocénoses de référence est un objectif majeur. Il semble
judicieux de limiter le terme de phytocénose de référence aux conditions non
altérées par l’anthropisation, et de parler de pseudo-référence pour des conditions
pseudo-naturelles (dont l’idée, sinon le terme, apparaît dans les actes du colloque
“ Ecologie et Développement ” (LEFEUVRE et al., 1981), qui prévalent dans la
majorité des cours d’eau les moins altérés de plaine. Cette démarche pragmatique
de “ phytocénose la moins altérée possible dans l’état actuel de nos
connaissances ”, qui est celle des Anglo-saxons, semble la seule raisonnable
lorsqu’aucune référence sans atteinte anthropique ne peut être trouvée. C’est
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