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Les problèmes pratiques
à grande vitesse sur autoroute, la consommation
d'huile peut momentanément augmenter de
façon notable . Pour réduire la consommation
d'huile, c'est le plus souvent du côté des "joints"
qu'il faut chercher, mais aussi ne jamais oublier
que l'huile utilisée ne doit pas "faire durcir" les
joints .
Les pertes persistantes de viscosité .
On a déjà parlé au chapitre 6 des promoteurs
de viscosité et de l'apparition des pertes persistantes
de viscosité . Lorsque ces pertes de viscosité
se produisent, la viscosité diminue aux
températures élevées et il s'ensuit une consommation
d'huile élevée . Cette augmentation de la
consommation d'huile n'apparaît qu'après un
assez long séjour de l'huile dans le moteur et
lorsque celui ci a été soumis pendant une
longue période à des charges élevées. L'un des
tests de qualité les plus déterminant pour une
huile de qualité supérieure, est précisément
celui qui consiste à vérifier qu'entre deux
vidanges, l'huile conserve la même viscosité .
L'utilisation d'un manomètre de pression d'huile
à la place d'un témoin de pression d'huile, permet
de se rendre compte de la perte de viscosité
de l'huile car les légères baisses de pression
moteur chaud et à bas régime sont dues à une
baisse importante de la viscosité à chaud .
Vidange trop rapide de la première huile
On a déjà décrit au paragraphe 6 .3 .1 que la
vidange trop rapide de l'huile de première
monte, et spécialement destinée au rodage,
pouvait paradoxalement être la cause d'une
consommation d'huile trop élevée .
On n'a cependant toujours pas compris complètement
pourquoi, dans certains moteurs japonais,
lorsque l'on vidange trop tôt l'huile de
rodage spéciale, ce n'est qu'après 30 000 Km
que se manifeste l'augmentation de la consommation
d'huile . Peut-être est-ce dû aux très
fines rayures du rodage (on dit rasage) mécanique
final qui, lorsqu'elles ont disparu par
usure, ne permettent plus un fonctionnement
correct des segments racleurs . Ce phénomène
ressemble à ce que l'on observe sur les
moteurs Diesel des véhicules industriels avec le
phénomène de "polissage des chemises" où les
dépôts carbonés entre le segment coup de feu
et la chambre de combustion agissent à la
façon d'une pâte à roder pour amener l'alésages
à un poli miroir qui est en fait néfaste à la
lubrification et provoque une surconsommation
d'huile .
6 .5 .2 Trop faible
consommation d'huile
Le conducteur moyen pense qu'un moteur qui
ne consomme pas d'huile fonctionne bien .
Paradoxalement, ce n'est pas toujours vrai . En
effet, les tiges de soupape et les segments de
coup de feu doivent être lubrifiés au moins par
un film d'huile, et l'huile de ce film, qui est alors
passée vers l'échappement (tiges de soupape
d'échappement) ou vers la chambre de combustion
(segments et admission) ne reviendra
jamais vers le carter . Autrefois, on voyait même
des moteurs qui "produisaient de l'huile" c'est-àdire
dont le niveau d'huile montait lentement
sans apport d'huile . Bien sûr, si le niveau d'huile
monte ou ne baisse pas lentement (les plus
faibles consommations d'huile normales
connues pour un moteur de voiture sont de
l'ordre de 1 litre/20000 Km), c'est qu'il y a
apport anormal d'un autre liquide : essence,
gazole, eau de condensation, liquide de refroidissement,
cet apport venant dégrader les qualités
lubrifiantes de l'huile . Si la consommation
d'huile d'un moteur est nulle, il est prudent de
faire analyser l'huile résiduelle à la vidange .
Oxydation de l'huile .
Lorsque l'huile s'oxyde, sa viscosité s'élève, ce
qui provoque en principe une diminution de la
consommation d'huile . Comme on l'a déjà mentionné,
l'huile circule moins bien, en particulier
au démarrage à froid et comme la distribution
est alors insuffisamment lubrifiée, elle risque
une usure rapide .
La pollution de l'huile .
Dans les moteurs Diesel, surtout les moteurs
Diesel IDI avec turbo, de la suie se dépose
dans l'huile de graissage . Il s'ensuit que sa viscosité
augmente et que la consommation
d'huile diminue .
Une viscosité trop élevée .
En dehors de tout ce qui a été dit dans les paragraphes
précédents en ce qui concerne la viscosité
trop élevée, il peut aussi arriver que l'on
utilise une huile à viscosité trop élevée . Ainsi,
lorsque la consommation d'huile trop élevée se
manifeste moteur froid, l'utilisation d'une huile
"plus épaisse" paraît constituer "la solution"
mais on oublie alors la lubrification du train de
distribution . En particulier pour les arbres à
cames en tête, il faut alors beaucoup plus de
temps après le démarrage du moteur pour
atteindre la lubrification complète du train de
distribution . On a résolu un problème : la
consommation d'huile à froid, mais on en a créé
un autre, souvent plus grave : l'usure de l'arbre
à cames . Un moteur qui fonctionne correctement
doit consommer de l'huile modérément et
il ne faut surtout pas donner à un moteur
moderne une huile de viscosité supérieure à
celle prévue, sous prétexte de réduire la
consommation d'huile .
6 .6 LES BOUES NOIRES
6 .6 .1 L'apparition des boues noires
On a déjà beaucoup parlé des boues noires
mais on a encore peu parlé des causes de leur
apparition . Elles sont apparues lorsque l'on a
réduit, puis supprimé, le plomb dans l'essence
pour le remplacer par de nouveaux antidétonants
. Ceci signifie que les moteurs Diesel et
les moteurs fonctionnant au gaz liquéfié ne sont
pas concernés et que la suie qui se dépose
dans les moteurs Diesel n'a rien à voir avec les
boues noires . Les boues noires (black sludge
dans le langage pétrolier) sont visqueuses,
acides, et forment, pour des températures élevées
de l'huile, une sorte de matière plastique
noire. Le système de ventilation du carter exerce
une influence sur les dépôts de calamine . On
a observé que les moteurs qui, comme en
France, réaspirent les vapeurs du carter à
l'admission, produisent moins de dépôts de
calamines de diverses couleurs - blanche, grise
ou noire -, que les moteurs à ventilation du carter
à l'atmosphère, mais ces moteurs risquent
les dépôts à l'admission .
Dans certains moteurs poussés, il se forme,
sous l'effet des hautes pressions et des hautes
températures, beaucoup d'oxydes d'azote
(NOx) et d'autant plus que l'on utilise de
l'essence sans plomb . Une partie des oxydes
d'azote de la chambre de combustion passe
dans le carter à travers les fuites des segments,
et ces oxydes d'azote gazeux réagissent avec
les vapeurs d'huile du carter . Les composés
chimiques formés passent alors sous forme
gazeuse dans le cache culbuteurs vers la recirculation
à l'admission et s'y condensent par
refroidissement . Tant que ces composés existent
en faible quantité, l'huile les maintient en
suspension, mais au-delà d'une certaine quantité,
ils se déposent pour la plus grande part dans
l'espace sous le cache culbuteur .
Le vrai problème pour le moteur commence
lorsque le dépôt visqueux, abrité sous le cache
culbuteurs, se déplace pour venir obturer les
canalisations d'huile et le filtre d'aspiration de la
pompe à huile . Ce déplacement se produit parfois
lorsque la voiture passe d'une longue
phase de ralenti, accumulant les dépôts sous ce
cache culbuteurs, à une phase de pleine puissance,
comme on l'a déjà expliqué pour la police
allemande . Dans d'autres cas, les obturations
des filtres et des canalisations se produisent
après un changement d'huile, comme
autrefois lors du passage des huiles ordinaires
aux huiles détergentes .
Il faut évacuer les dépôts de boues noires,
avant qu'ils ne durcissent, avec une huile de
nettoyage spéciale . L'huile CASTROL BSR dissout
les dépôts et la saleté, ce qui remet à neuf
les canalisations d'huile . Mais avec un moteur
très sale, il est prudent d'inspecter le filtre à
huile à l'entrée de la pompe . Après le nettoyage,
il faut utiliser une huile de qualité supérieure,
de préférence une huile qui satisfait aux spécifications
VW et Mercedes, on évitera ainsi
toute nouvelle formation de boues noires . Après
le grand nettoyage, il ne faut surtout pas dépasser
les intervalles de vidange normaux, car le
moteur est devenu plus sensible aux huiles fatiguées
.
6 .6.3 Les boues noires et le rodage
Il s'est avéré que les huiles de rodage spéciales
des constructeurs ne sont en général pas en
état d'empêcher la formation des boues noires,
surtout si elles restent trop longtemps dans le
moteur . On a par ailleurs déjà fait remarquer, au
paragraphe 6 .2 .3, qu'il ne faut pas vidanger trop
tôt l'huile de rodage . Le meilleur compromis
paraît être de procéder à la vidange de l'huile
de rodage à la moitié d'un intervalle de vidange