Or vert contre or jaune Quel avenir pour la Guyane - Comité français ...

1.3 : Qui détruisent et polluent …
L’exploitation de l’or n’est donc pas une activité anodine pour les milieux naturels, la faune et la
flore.
La déforestation entraîne l’érosion du sol mis à nu et ainsi soumis aux pluies tropicales. Selon
l’ONF, 12 000 ha de forêt seraient directement impactés. La destruction des habitats mais aussi
l’exercice de la chasse et de la pêche à des fins alimentaires, conduisent à la disparition de la faune
autour de chaque site exploité. La présence de grandes quantités de carburant, d’huile de vidange,
d’engins de chantiers, entraîne une pollution par des produits nocifs non biodégradables et
généralement non rapportés sur la côte en vue d’un traitement.
Dans le cas de l’exploitation de l’or alluvionnaire, le sol est lavé à l’aide de puissantes lances à eau
et le fond des rivières est dragué avec des suceuses. Les boues sont recueillies et lavées et les
paillettes repérées sont amalgamées à l’aide du mercure, dont l’utilisation sur site est interdite
depuis le 1 er janvier 2006 mais qui est encore utilisé en masse par les clandestins.
Les conséquences de cette activité sur les milieux naturels sont nombreuses et fortement
impactantes pour l’essentiel d’entre elles. La turbidité des cours d’eau fait chuter la luminosité
condamnant ainsi le développement des plantes, réduit la présence de l’oxygène et entraîne la mort
des poissons et insectes, fait disparaître les frayères du fait de l’amoncellement des matières en
suspension. Le lessivage du sous-sol entraîne la remise en mouvement du mercure de la
première vague d’exploitation et celui naturellement présent dans le sol. Enfin, le dévoiement
des rivières, dans certains cas pour permettre d’en atteindre le lit, entraîne la disparition des
habitats et donc de la faune et de la flore qui y vivent.
L’exploitation de gisements primaires s’apparente quant à elle, à l’exploitation de carrière. Les
emprises de ces permis ou concessions sont très vastes, imposent le creusement de fosses
profondes et donc une mobilisation importante de matériaux et le défrichement de très grandes
surfaces de forêt primaire pour accueillir les infrastructures industrielles de traitement des roches et
de stockage des résidus miniers contenant du cyanure et autres produits dangereux. De plus, si
l’on se réfère à la situation dans les pays limitrophes, l’exploitation d’une concession fait
systématiquement l’objet d’une demande d’extension, intensifiant ainsi les dommages causés à la
nature mais rentabilisant largement les infrastructures mises en place.
S’il est certain que ces exploitations d’or primaire entraîneront une dégradation irrémédiable des
milieux naturels – personne ne possède à l’heure actuelle les techniques permettant de recréer en
zone tropicale une forêt une fois le sol mis à nu -, il n’est pas certain qu’elles permettront le
développement d’un véritable secteur créateur d’emplois.
Outre ces aspects environnementaux, l’exploitation de l’or n’est pas sans impact sur la santé et
sécurité publiques des habitants. L’expansion ou propagation de cette activité de plus en plus loin
dans la forêt participe à la diffusion de maladies comme le paludisme ou bien encore la dengue,
en favorisant la multiplication des moustiques et apporte par le biais de personnes contaminées, les
parasites et les virus dans des zones où ils n’existaient pas. La concentration sur un même site de
personnes d’origines diverses et au statut sanitaire et vaccinal précaire favorise l’émergence des
maladies caractéristiques de la pauvreté (tuberculose), mais aussi les maladies sexuellement
transmissibles par la présence de réseaux de prostitution et de drogues. L’isolement des
travailleurs, hébergés dans des conditions d’hygiène précaires, rend le contrôle par les services de
l’État difficile et crée ainsi des zones de non droit offerts à la contrebande, à la drogue, à la
prostitution et à l’exploitation humaine. Le transport de l’or entraîne également une insécurité
caractérisée par des braquages, des vols et des violences.
Le recours au mercure pour amalgamer l’or et la mobilisation du mercure présent naturellement
dans le sol par les actions de lessivage ont concouru à un empoisonnement lent de la faune
piscicole. Les populations qui tirent leurs ressources alimentaires des criques et des fleuves sont
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