Or vert contre or jaune Quel avenir pour la Guyane - Comité français ...

L’activité minière de cette seconde vague d’exploitation gagne de plus en plus du terrain et
transforme petit à petit la Guyane en gruyère. Encore cantonnée sur une large bande côtière dans
les années 90, l’exploitation de l’or se dissémine de plus en plus profondément dans la
forêt. Au fur et à mesure des années, les exploitations remontent les fleuves et les criques et
s’installent même au sud de la zone d’accès réglementé.
Saül, l’une des portes d’entrée du Parc amazonien, bien que créé par des orpailleurs saintluciens
à la fin du 19 ème siècle, n’était que peu concerné par l’orpaillage en 1990. Dix années plus
tard, les orpailleurs se sont installés un peu partout autour de la commune. Les bassins versants
du Tampok, de la Waki et du Grand Inini, affluents du fleuve Maroni et situés au sud de Maripasoula,
encore indemnes de toute activité aurifère en 1990, ont été rapidement colonisés par les orpailleurs.
Or certaines de ces exploitations, pour l’essentiel illégales, se retrouvent aujourd’hui intégrées
dans la zone cœur du parc amazonien. On peut faire le même constat sur la frontière est du
département où le bassin versant de Camopi, très peu concerné par l’orpaillage en 1990, voit fleurir
aujourd’hui les sites d’exploitation d’or.
Les surfaces exploitées passent ainsi de 212 ha en 1990 à 4 028 ha en 2000 pour atteindre
11 475 ha en 2006. La carte du linéaire impacté montre que l’ensemble des grandes rivières et
fleuves au nord de la ligne Maripasoula-Camopi (limite nord de l’arrêté préfectoral qui délimite la
zone d’accès réglementée) sont concernées par les activités minières. Ce sont ainsi 1 333
kilomètres de cours d’eau qui sont travaillés et 4 672 kilomètres aval qui sont impactés
par les activités aurifères (ONF, 2006).
(Annexe I : Surfaces travaillées par l’activité minière en 1990, 2000 et 2006 – Linéaires impactés
par l’activité minière - Sources : CIRAD – ONF, Mai 2006)
1.2 : Des techniques particulières…
Il existe plusieurs types de gisement aurifère : l’or primaire et l’or alluvionnaire.
" l’or primaire correspond à l’or emprisonné dans les roches, proches de la surface ou en
profondeur. L’or peut se trouver dans la roche mère du filon, ce qu’on appelle des « roches dures ».
Il y est présent sous une forme complexée et est alors très difficile à exploiter. On peut également le
retrouver en surface des roches dures, surface qui sont altérées. Dans ce cas, son exploitation est
beaucoup plus facile et se fait souvent par cyanuration.
L’exploitation de l’or primaire s’apparente à l’exploitation d’une carrière. Après le défrichement
de la forêt sur des surfaces importantes permettant l’installation de l’usine de traitements des
roches, des bâtiments annexes, des sites de décantation des boues et du stockage des stériles, des
fosses profondes sont alors creusées. Ce type d’exploitation demande le remaniement de tonnes de
roches et par conséquent, entraîne une forte modification du paysage.
La prospection et l’exploitation de ces gisements d’or primaire sont encore assez rares en Guyane.
En effet, ces travaux demandent des délais de réalisation longs et nécessitent des investissements
financiers conséquents pour les prospections, les études de faisabilité et le processus industriel.
Seules des sociétés internationales bénéficient de ces moyens et sont pour l’instant les seules à
viser ces gisements.
Néanmoins, quelques petites entreprises locales disposant de moyens mécaniques importants
exploitent des gisements primaires de surface. Quelques clandestins exploitent des galeries
souterraines, malheureusement bien souvent sans aucune sécurité pour les hommes et
l’environnement. Pour l’instant donc, le gisement primaire de la Guyane est toujours quasiment
intact (TAUBIRA, 2000).
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