Or vert contre or jaune Quel avenir pour la Guyane - Comité français ...

Partie I
Or vert contre or jaune en Guyane : état des
lieux
1.1 : Une exploitation qui gagne du terrain
L’activité aurifère en Guyane était au milieu du siècle précédent sur le déclin, d’une importance
économique très marginale pour le département et caractérisée par des méthodes de production
artisanales, incapables de s’adapter à l’épuisement des ressources intensément exploitées lors de la
première ruée vers l’or, au 19 ème et au début du 20 ème siècle.
Cependant la fin du 20 ème siècle voit une reprise de l’orpaillage, qui s’explique par la conjonction de
plusieurs facteurs :
- l’inventaire des ressources minières conduit par le Bureau de Recherches Géologiques
et Minières (BRGM) dans les années 90 qui a mis en évidence les potentialités du
département ;
- l’arrivée d’immigrés clandestins à faible niveau de vie, essentiellement brésiliens, et
maîtrisant les techniques d’exploitation de l’or ;
- le recours à une mécanisation et une utilisation de technologies modernes
d'exploitation ;
- et enfin un certain immobilisme des pouvoirs publics qui a facilité l’installation
d’exploitations légales et illégales.
Si l’essentiel de la production de l’or était entre les mains des orpailleurs clandestins et de petites
PME, la flambée du cours mondial du métal jaune et la raréfaction de la ressource au niveau
mondial ont attiré des multinationales vers la Guyane.
Contrairement aux orpailleurs clandestins et aux petites sociétés d’exploitation aurifère, ces
entreprises internationales disposent des ressources techniques et financières permettant de
prospecter et d’exploiter les gisements d’or primaire. La société canadienne Iamgold, anciennement
Cambior, et sa filiale CBJ Caïman ont obtenu la concession de Camp Caïman, dont la seconde
demande d’ouverture de travaux miniers vient d’être rejetée par le Chef de l'État. La société
française Auplata vient quant à elle, de signer un protocole pour l’acquisition de la Mine de Délices
dans le nord de la Guyane, pour l’instant exploitée de manière artisanale. Et enfin la société
Newmont, numéro 1 mondial de l’extraction aurifère, vient de demander 3 permis de recherche
pour une superficie totale de 1.000 km!.
Selon les informations de l’Institut d’Émission des Départements d’Outre-Mer (décembre 2006
données provisoires), l’activité minière est exercée par deux filiales de groupes miniers
internationaux, par 12 PMI locales et 61 PME et artisans mineurs, ce qui représenterait 361
salariés au 31 décembre 2004 (donnée la plus contemporaine). Le nombre d’orpailleurs clandestins
était quant à lui estimé à près de 15 000 personnes en 2006 et occuperaient plus de 500 sites
(ce qui signifierait que plus de 7 % des habitants du département sont des clandestins qui
travaillent dans l’exploitation aurifère).
La préfecture quant à elle, avance le chiffre de 3 000 clandestins en 2007, signifiant que 1,5 %
des habitants de la Guyane sont des clandestins qui travaillent dans l’exploitation de l’or.
Ce taux rapporté à la population de l’Hexagone donnerait, pour la fourchette haute, 4 millions de
personnes qui exerceraient en toute illégalité une activité polluante en pillant en toute impunité les
ressources naturelles. Il est difficile de croire qu’une telle situation serait tolérée en métropole.
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